Pruhy zebry

Pruhy zeber: Nejen pro maskování?

Záhada pruhů zeber

Po staletí vědci diskutují o účelu pruhů zeber. Někteří tvrdili, že poskytují maskování, zatímco jiní naznačili, že mají společenskou nebo termoregulační funkci.

Maskování nebo ne?

Tradiční názor byl takový, že pruhy zeber pomáhají zvířatům skrývat se před predátory. Nedávná studie publikovaná v časopise PLOS One však tuto teorii zpochybňuje.

Výzkumníci použili digitální snímky zeber v Tanzanii k simulaci toho, jak by zvířata vypadala pro různé predátory, jako jsou lvi, hyeny a jiné zebry. Zjistili, že zatímco lidé mohli spatřit zebry na vzdálenost až 50 metrů během dne a 30 metrů za soumraku, predátoři je nedokázali vidět tak daleko.

Za dobře osvětlených podmínek dokázali lidé spatřit pruhy zeber z 2,6krát větší vzdálenosti než zebry, 4,5krát větší vzdálenosti než lvi a 7,5krát větší vzdálenosti než hyeny. To naznačuje, že alespoň na velké vzdálenosti pruhy nepůsobí jako účinné maskování.

Výzkumníci také zjistili, že predátoři dokázali vidět obrysy zeber stejně dobře jako jinou kořist na blízkou vzdálenost. Zebry byly také špatné v tom, že se navzájem viděly na velké vzdálenosti, což naznačuje, že pruhy nemají žádnou skutečnou společenskou výhodu.

Alternativní teorie

Pokud pruhy zeber nejsou primárně určeny pro maskování, jakým dalším účelům by mohly sloužit? Bylo navrženo několik alternativních teorií:

• Napodobování kmenů stromů: Někteří vědci naznačili, že pruhy zeber napodobují kmeny stromů, což mate predátory v zalesněných oblastech.
• Splývání s prostředím: Jiní navrhli, že pruhy pomáhají zebrám splynout s okolím, což je činí méně nápadnými pro predátory.
• Odpuzování bodavého hmyzu: Další teorie říká, že pruhy zeber odpuzují bodavý hmyz. Nedávná studie publikovaná v Royal Society Open Science však nenašla žádné důkazy podporující tuto teorii.

Multifaktoriální původ

Vědci, kteří stojí za studií PLOS One, naznačují, že selektivní tlaky, které řídí pruhování zeber, jsou pravděpodobně „rozmanité a komplexní“. Jinými slovy, pruhy zeber se mohly vyvinout z kombinace důvodů, včetně maskování, společenské signalizace a termoregulace.

Závěr

Debata o účelu pruhů zeber zdaleka neskončila. Nejnovější výzkum však naznačuje, že tradiční pohled na pruhy jako na maskování nemusí být zcela přesný. Je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom plně pochopili evoluční původ a funkce tohoto ikonického zvířecího vzoru.