Herbert Spencer: Kontroverzní viktoriánský myslitel
Mládí a vlivy
Herbert Spencer, narozený v roce 1820, byl samouk, viktoriánský myslitel, který významně přispěl k vědě a filozofii. Pracoval jako železniční inženýr a novinář, než si vybudoval svou reputaci svými filozofickými spisy.
Evoluce a „přežití nejsilnějších“
Spencerovy rané spisy o evoluci, které předcházely Darwinovu průkopnickou práci „O původu druhů“, zavedly nyní slavný výraz „přežití nejsilnějších“. Evoluční principy aplikoval na lidskou společnost a tvrdil, že konkurence a přirozený výběr vedly k přežití nejsilnějších a nejvhodnějších jedinců a společností.
Sociální darwinismus
Spencerovy myšlenky byly později použity k ospravedlnění sociálního darwinismu, přesvědčení, že bohatí a mocní si zaslouží svůj úspěch, zatímco chudí a marginalizovaní si zaslouží své neúspěchy. Tato interpretace Spencerova díla byla široce kritizována jako chybné použití jeho myšlenek.
Složité dědictví
Zatímco Spencerova raná práce o evoluci byla průkopnická, jeho pokusy extrapolovat z ní úplnou filozofii se setkaly se skepticismem. Kritici ho obvinili z „naturalistického klamu“, když se pokusil odvodit morálku z přírodních zákonů.
Nedávná přehodnocení
V posledních letech se vědci snažili rehabilitovat Spencerovu pověst. Tvrdí, že nebyl tak bezcitný, jak je často líčen, a zdůrazňují jeho víru v altruismus, soucit a pacifismus. Spencer také obhajoval práva žen a měl pro svou dobu progresivní názory na rovnost pohlaví.
Vliv na moderní myšlení
Spencerovy myšlenky měly trvalý dopad na moderní liberalismus a společenské myšlení. Jeho důraz na individuální svobodu a volné trhy ovlivnil libertariánské a konzervativní ideologie. Současní evoluční psychologové, jako Steven Pinker a E.O. Wilson, mohou být zavázáni Spencerovým myšlenkám, aniž by plně uznali jejich vliv.
Osobní život a dědictví
Spencer se nikdy neoženil a své poslední roky strávil v relativní izolaci a bojoval za kontrolu nad svým veřejným obrazem. Navzdory své rané slávě jeho pověst upadala, jak věda a filozofie postupovaly. Zemřel v roce 1903 a jeho hrob na hřbitově Highgate leží naproti hrobu Karla Marxe, jehož myšlenkám se vehementně bránil.
Spencerův trvalý vliv
Navzdory kontroverzím kolem jeho díla zůstává Spencer významnou postavou v dějinách vědy a filozofie. Jeho ambiciózní vize uceleného světového názoru založeného na evolučních principech zanechala trvalé dědictví, i když jeho konkrétní myšlenky byly v průběhu času zpochybněny a zpřesněny.
