Charles Curtis: První viceprezident s tmavou pletí a jeho komplikovaný odkaz
Raný život a politický vzestup
Charles Curtis, narozený v roce 1860, byl členem kmene Kaw a stal se prvním původním Američanem, který zastával úřad viceprezidenta Spojených států, a to po boku prezidenta Herberta Hoovera v letech 1929 až 1933. Navzdory rozšířeným předsudkům vůči původním Američanům v té době, umožnily Curtisovi politické dovednosti a charisma orientovat se v systému.
Asimilační politika a odkaz původních Američanů
Jako senátor a člen Kongresu prosazoval Curtis politiku, kterou mnoho původních Američanů dnes považuje za škodlivou pro jejich národy. Podpořil Dawesův zákon, který rozdělil kmenová území na individuální pozemky, což vedlo ke ztrátě půdy. Vypracoval také Curtisův zákon, který rozšířil tato ustanovení na „pět civilizovaných kmenů“ v Oklahomě a otevřel cestu ke státnosti Oklahomy.
Curtis také podporoval internátní školy pro původní Američany, kde byly děti odtrženy od svých rodin a odepřeny jim jejich jazyky a kultury. Tyto politiky přispěly k poklesu populace původních Američanů.
I když Curtisovy asimilační názory nebyly mezi původními Američany v té době ojedinělé, někteří se postavili proti dělení půdy a dalším federálním politikám. Věřili, že kmeny by si měly zachovat svou suverenitu a tradice.
Viceprezidentství a sporné vztahy
Navzdory své kontroverzní minulosti v otázkách souvisejících s původními Američany, dovedla Curtise jeho politická prozíravost k viceprezidentství v roce 1928. Jeho vztah s Hooverem byl však napjatý kvůli jeho předchozímu odporu vůči Hooverovu jmenování do kabinetu.
Hoover držel Curtise stranou od politických rozhodnutí a odsunul ho do ceremoniální role. Curtisovým jediným významným příspěvkem byl spor o společenský protokol, do kterého byla zapojena jeho sestra a dcera Theodora Roosevelta.
Osobní identita a kulturní hrdost
Navzdory své asimilační politice si Curtis zachoval své dědictví Kaw. Do funkce viceprezidenta začlenil prvky původních Američanů a při své inauguraci vzdal hold svým kořenům. Mnoho původních Američanů však kritizovalo jeho politiku, o které se domnívali, že zradila jejich komunity.
Pozdější život a odkaz
Poté, co prohrál volby v roce 1932, zůstal Curtis ve Washingtonu jako právník. Jeho odkaz je složitý, poznamenaný jak politickými úspěchy, tak důsledky jeho asimilační politiky.
Curtisův příběh zdůrazňuje výzvy, kterým čelili původní Američané ve společnosti, která je jak marginalizovala, tak se je snažila asimilovat. Vyvolává také otázky o úloze rasy a identity v politice a o probíhajícím boji za svrchovanost původních Američanů.