Záhadná labradorská kachna: posedlá vědecká výprava ornitologa
Vyhynulá labradorská kachna
Labradorská kachna (Camptorhynchus labradorius) je vyhynulý druh, který upoutal ornitologa Glenna Chiltona. Přestože pták nemá žádnou mimořádnou vizáž, Chilton se vydal na „posedlou výpravu“ navštívit každý zbývající exemplář tohoto tajemného opeřence. O svém putování napsal knihu „Kletba labradorské kachny: má posedlá cesta za vyhubením.“
Malba labradorské kachny od Johna J. Audubona
Audubonova malba labradorské kachny, tehdy známé jako kachna strakatá, zachycuje samici a samce na svahu s výhledem na moře. Samcova neobvyklá póza si vysloužila záporné recenze, zatímco samice stojí poblíž a tváří se pobaveně.
Exempláře labradorské kachny: cesta kolem světa
Po celém světě je známo jen 55 exemplářů labradorské kachny, které jsou roztroušeny po Severní Americe a Evropě. Chilton podnikl rozsáhlé cesty různými dopravními prostředky, aby je všechny viděl a změřil. Jeho výprava ho zavedla do muzeí velkých i malých, mimo jiné do smithsonovského Národního muzea přírodní historie, kde jsou uchovávány čtyři exempláře.
Taxidermie a recenze muzeí
Chiltonovy popisy exponátů poskytují vhled do technik vycpávání zvířat. Také nabízí zábavné recenze muzeí a kurátorů, se kterými se setkal. Smithsonovské Národní muzeum přírodní historie získalo jeho souhlas, i když jsou tamní exempláře kachen trochu ošuntělé.
Cesta za kachnou číslo 55: šestileté putování
Pátrání po posledním, tedy 55. exempláři labradorské kachny, bylo téměř fantastické. Trvalo šest let a podílel se na něm i šejk Saúd z Kataru. Chilton je přesvědčen, že identifikoval všechny existující exempláře, a vypsal odměnu 10 000 dolarů za jakékoli nové objevy.
Stopy po ztracených exemplářích
Zajímavé stopy naznačují, že by mohly existovat i další exempláře labradorské kachny. Jeden byl údajně ukraden z Amerického přírodovědného muzea před několika desetiletími. Další se mohl nacházet v Brooklynském muzeu až do roku 1935. Chilton netrpělivě očekává jakékoli informace o jejich osudu.
Kletba labradorské kachny
Chiltonova kniha je víc než jen pátrání po vyhynulých ptácích. Je to mix vědy, cestopisu a osobních historek, které nabízejí pohled do světa ornitologie a záhadné povahy vyhynutí. Přestože kachna není žádný krasavec, Chiltonova vášeň pro jeho téma z knihy přímo čiší, což z ní dělá poutavé čtení pro kohokoli, kdo se zajímá o přírodní historii, výzkum a tajemství minulosti.