Problematizovaná minulost Georgetownské univerzity: Zápas s dědictvím otroctví
Georgetownská univerzita, prestižní katolická instituce ve Washingtonu, D.C., se potýká se svou temnou minulostí spojenou s obchodováním s otroky. Univerzita byla založena v roce 1789 a její finanční základy byly částečně vybudovány na prodeji 272 otroků.
Odhalení univerzitních vazeb na otroctví
Pracovní skupina pro otroctví, paměť a smíření, ustanovená v září, byla pověřena zkoumáním dřívějšího vztahu Georgetownské univerzity k otroctví a doporučením způsobů, jak jej sladit se současností. Výzkum skupiny odhalil, že bývalý prezident univerzity Thomas F. Mulledy dohlížel na prodej těchto otroků ve 30. letech 19. století, aby splatil univerzitní dluhy.
Přejmenování budov s cílem reflektovat minulost
V reakci na zjištění pracovní skupiny a studentský aktivismus se univerzita rozhodla přejmenovat dvě budovy, které nesou jména osob spojených s obchodem s otroky:
- Mulledy Hall, pojmenovaná po výše zmíněném prezidentovi, bude dočasně přejmenována na Freedom Hall.
- McSherry Hall, pojmenovaná po dalším prezidentovi univerzity, který radil Mulledymu ohledně prodeje otroků, bude přejmenována na Remembrance Hall, dokud nebude vybráno trvalé jméno.
Studentský aktivismus a pokračující požadavky
Studentskí aktivisté z Georgetownské univerzity vyjádřili své požadavky, aby univerzita plně převzala odpovědnost za své dědictví otroctví. Kromě změn názvů budov požadují:
- Přejmenování další univerzitní budovy spojené s otroctvím
- Začlenění historie otroctví do prohlídek kampusu
- Označení hrobů otroků na univerzitním kampusu
- Vytvoření nových profesorských pozic pro barevné vědce
Aktivisté používají hashtag #Builton272 ke zvýšení povědomí o své věci a k připomenutí univerzitě a veřejnosti lidských nákladů na její založení.
Smíření a pokračování vpřed
Doporučení pracovní skupiny a reakce univerzity představují významný krok směrem k uznání a řešení historie otroctví na Georgetownské univerzitě. Studentskí aktivisté však zdůrazňují, že tato opatření jsou pouze výchozím bodem. Nadále prosazují komplexní proces usmíření, který plně řeší roli univerzity v instituci otroctví a její trvalý dopad na komunitu Georgetownské univerzity i mimo ni.
Vypořádání se s dědictvím otroctví
Rozhodnutí Georgetownské univerzity postavit se čelem ke své minulosti odráží širší národní vyrovnávání se s dědictvím otroctví ve Spojených státech. Vzdělávací instituce, zejména ty vysokoškolské, jsou vyzývány, aby prozkoumaly své vlastní historické vazby na otroctví a přijaly opatření k nápravě.
Úsilí na Georgetownské univerzitě slouží jako vzor pro další instituce, které se snaží vyrovnat se se svou vlastní problematickou historií. Konfrontací s minulostí a zapojením se do dialogu se studentskými aktivisty mohou univerzity vytvořit inkluzivnější a spravedlivější budoucnost pro všechny.