Senzologie

Mapa jazyka: běžná mylná představa

Každý někdy viděl mapu jazyka, diagram znázorňující různé oblasti jazyka odpovídající různým chutím: sladké vpředu, slané a kyselé po stranách, hořké vzadu. Jde o ikonický obrázek používaný při studiu chuti, který je však chybný.

Chuťové receptory: jak fungují

Chuťové receptory nejsou omezené na konkrétní oblasti jazyka. Místo toho jsou rozmístěny po celém jeho povrchu. Tyto receptory rozpoznávají čtyři základní chutě: sladkou, slanou, kyselou a hořkou. Umami, výrazná chuť glutamátu (který se nachází v glutamanu sodném neboli MSG), je nyní uznávána jako pátá základní chuť.

Prahy chuťového vnímání

Citlivost chuťových receptorů se na jazyku liší. Špička a okraje jsou obzvláště citlivé, protože obsahují mnoho chuťových pohárků, smyslových orgánů, které rozpoznávají chuť. Rozdíly v citlivosti jsou však malé a všechny oblasti jazyka mohou vnímat všechny chutě.

Původ mapy jazyka

Mapa jazyka vznikla v roce 1901 na základě studie německého vědce Davida P. Häniga. Hänig měřil prahy chuťového vnímání v okolí okrajů jazyka. Jeho výsledky ukázaly, že různé části jazyka mají o něco nižší prahy pro určité chutě.

Hänigův graf výsledků byl však spíše uměleckou interpretací než přesným znázorněním. Vytvořil dojem, že různé části jazyka jsou zodpovědné za různé chutě.

Ve 40. letech 20. století přepracoval Edwin G. Boring, profesor psychologie na Harvardu, Hänigův graf ve své knize Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology. Boringova verze neměla žádnou smysluplnou škálu, což vedlo ke vzniku mapy jazyka, jak ji známe dnes.

Vědecké důkazy proti mapě jazyka

Četné experimenty vyvrátily mapu jazyka. Studie například ukázaly, že všechny oblasti úst obsahující chuťové pohárky, včetně jazyka, měkkého patra a hltanu, jsou citlivé na všechny chuťové vlastnosti.

Poškození chorda tympani, nervu zajišťujícího chuťové vnímání přední části jazyka, nevylučuje schopnost vnímat sladkou chuť. Ve skutečnosti mohou jedinci s poškozením chorda tympani zaznamenat zvýšenou schopnost vnímat sladkou chuť.

Molekulární biologie a chuťové receptory

Také moderní molekulární biologie odporuje mapě jazyka. Výzkumníci identifikovali receptorové proteiny na chuťových buňkách, které jsou zodpovědné za detekci chuťových molekul. Sladké receptory se nacházejí v celé dutině ústní, nejen v přední části. Podobně jsou hořké receptory přítomny ve všech oblastech chuťového vnímání.

Skutečný test

Nejlepším způsobem, jak odhalit chybu mapy jazyka, je provést jednoduchý experiment. Připravte si šálek kávy, otevřete plechovku limonády a dotkněte se špičkou jazyka slaného preclíku. Rychle si uvědomíte, že váš jazyk dokáže vnímat všechny chutě bez ohledu na to, kde se nachází.

Přestože existují vědecké důkazy, mapa jazyka přetrvává ve všeobecném povědomí a stále se vyučuje v mnoha učebnách a učebnicích. Je to důkaz síly vizuálních reprezentací a obtížnosti odstranit mylné představy, jakmile se jednou zakoření.