Sedm překvapení z prvních průletů kolem jednotlivých planet sluneční soustavy
Venuše: Horká a spalující sousedka
V roce 1962 se sonda Mariner 2 vydala na první úspěšný průlet kolem planety a odhalila spalující povrchovou teplotu Venuše ve výši 930 stupňů Fahrenheita a její hustou atmosféru oxidu uhličitého. Tento objev zmařil naděje na nalezení života na povrchu Venuše, ale otevřel cestu budoucím podrobným studiím.
Mars: Pustá krajina rudé planety
Po neúspěšném pokusu úspěšně v roce 1965 sonda Mariner 4 proletěla kolem Marsu a pořídila první snímky hlubokého vesmíru jiného světa. Tyto snímky odhalily pustý a krátery posetý terén, což zpochybnilo dlouholeté představy o možném životě na dnešním Marsu. Mariner 4 rovněž stanovil chladnou denní teplotu Marsu -148 stupňů Fahrenheita a absenci magnetického pole, která jej činí zranitelným vůči radiaci.
Jupiter: Obr s Velkou rudou skvrnou
Průlet sondy Pioneer 10 kolem Jupiteru v roce 1973 přinesl přes 500 snímků plynného obra a jeho měsíců. Tyto snímky ukázaly ikonickou Velkou rudou skvrnu Jupiteru, což je obrovská bouře větší než Země. Pioneer 10 také objevil obrovský magnetický „ocas“ Jupiteru, který se táhne až k oběžné dráze Saturnu.
Merkur: Kráterovitý měsícovitý svět
Sonda Mariner 10 provedla tři průlety kolem Merkuru v roce 1974 a využila gravitačního manévru k úpravě své trajektorie. Průlety potvrdily kráterovitý měsícovitý povrch Merkuru, řídkou atmosféru, slabé magnetické pole a železné jádro. Mariner 10 však zachytil snímky pouze 40 % povrchu Merkuru.
Saturn: Prstencovaná planeta s novým měsícem
Průlet sondy Pioneer 11 kolem Saturnu v roce 1979 odhalil nový prstenec, úzký prstenec F, a nově objevený měsíc o šířce 124 mil. Kosmická sonda stanovila, že Saturn se skládá převážně z kapalného vodíku a má chladnou teplotu -292 stupňů Fahrenheita. Data sondy Pioneer 11 položila základ pro pozdější objevy sondy Cassini o Saturnu a jeho měsících.
Uran a Neptun: Obří ledové planety prozkoumány
Sonda Voyager 2 se vydala na „Grand Tour“ sluneční soustavy a využila vzácného planetárního seskupení k návštěvě Uranu a Neptunu. Na Uranu objevila sonda Voyager 2 11 nových měsíců a změřila jeho bizarní magnetické pole ve tvaru vývrtky. Na Neptunu kosmická sonda objevila Velkou tmavou skvrnu, podobnou Velké rudé skvrně Jupiteru, a šest nových měsíců. Voyager 2 také provedl průlet kolem velkého měsíce Neptunu, Tritonu, a odhalil aktivní gejzíry a polární čepičky.
Ceres: Trpasličí planeta se záhadnými jasnými skvrnami
Sonda Dawn, vypuštěná v roce 2007, se stala první kosmickou sondou, která obíhala kolem dvou nebeských těles, včetně Ceres, největšího objektu v pásu asteroidů. Průlety a orbitální studie sondy Dawn odhalily záhadné světlé skvrny na povrchu Ceres, o kterých se předpokládá, že jsou ledem nebo jiným vysoce reflexním materiálem. Dawn pokračuje v obíhání Ceres v nižších výškách, mapuje její povrch a shromažďuje vědecká data.
Odkaz průletů
Průlety sehrály zásadní roli v utváření našeho chápání sluneční soustavy. Poskytly:
- Detailní snímky a vědecká data ze vzdálených světů
- Odhalily rozmanitost a složitost planetárních systémů
- Zpochybnily dlouholeté představy a otevřely nové cesty průzkumu
- Podpořily naše technologické schopnosti a inspirovaly budoucí vesmírné mise
Průlety jsou i nadále cenným nástrojem pro astronomy a kosmické vědce, otevírají tajemství našeho kosmického sousedství a živí naši fascinaci divy sluneční soustavy.