Elizabeth Van Lew: Nečekaná špionka Unie
Raný život a vzdělání
Elizabeth Van Lew se narodila do bohaté rodiny v Richmondu ve Virginii v roce 1818. Vzdělání získala na Severu, kde si vypěstovala silný pocit vlastenectví. Přes své vychování byla Van Lew hlasitou odpůrkyní otroctví a odtržení.
Špionáž za občanské války
Když v roce 1861 vypukla občanská válka, viděla Van Lew příležitost, jak pomoci Unii. Přihlásila se jako dobrovolnice za zdravotní sestru do vězení Libby, kde byli drženi váleční zajatci Unie. Navzdory hrozbám a kritice využila Van Lew svého postavení ke shromažďování zpravodajských informací a poskytování pomoci vězňům.
Šéfka špionů Unie
V roce 1863 byla Van Lew rekrutována jako špionka unionistickým generálem Benjaminem Butlerem. Založila špionážní síť, která po celou dobu války poskytovala Unii cenné informace. Van Lew psala své depeše v kódu a používala bezbarvou tekutinu, která se po smíchání s mlékem zbarvila do černa.
Útěk z vězení Libby
Jedním z nejodvážnějších počinů Van Lew byla pomoc důstojníkům Unie při útěku z vězení Libby. Naplánovala a zkoordinovala odvážný únikový tunel, který vedl k útěku 100 důstojníků.
Grantův největší zdroj
Generál Ulysses S. Grant později ocenil Van Lew jako svůj „nejcennější zdroj informací“ z Richmondu. Její špionážní síť poskytovala zásadní zpravodajské informace, které přispěly k pozdějšímu vítězství Unie.
Poválečné boje
Po válce čelila Van Lew společenskému vyloučení a opovržení svých bývalých sousedů v Richmondu. Byla označena za zrádkyni a ztratila své společenské postavení i majetek. Přesto i nadále pracovala pro Unii a osm let působila jako poštmistryně v Richmondu za vlády prezidenta Granta.
Dědictví
Přínos Elizabeth Van Lew ke věci Unie byl významný. Nasazovala svůj život, aby poskytovala cenné informace, pomáhala válečným zajatcům a podílela se na plánování odvážných útěků. Její odkaz odvážné a oddané špionky nás dodnes inspiruje.
Další podrobnosti
- Tajný deník Van Lew, který zakopávala na své zahradě, odhalil její skutečné pocity ohledně války a odtržení.
- Afroamerická služebná Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, hrála ve špionážní síti klíčovou roli.
- Van Lew pobouřilo zmrzačení těla plukovníka Ulrica Dahlgrena po jeho smrti a přísahala, že jeho ostatky získá zpět.
- Van Lew se v pozdějších letech potýkala s finančními problémy a byla nucena spoléhat na podporu přátel a rodiny, aby přežila.
- Navzdory těžkostem, kterým čelila, zůstala Van Lew pevnou stoupenkyní Unie a nikdy nelitovala svých činů.