Satelitní prak: Jak OSIRIS-REx využil gravitaci Země k posílení své mise
Zemská gravitace: Nebeský推力
V необъятném prostoru se kosmické lodě často spoléhají na gravitační asistenci, známou také jako praky, aby ušetřily vzácné palivo a efektivně navigovaly. Využitím gravitační přitažlivosti planet mohou satelity měnit svou dráhu a získávat hybnost, aniž by spotřebovávaly vlastní pohonné hmoty.
OSIRIS-REx: Mise ke studiu původu života
Kosmická loď OSIRIS-REx, vypuštěná NASA v roce 2016, se vydala na průkopnickou misi s cílem studovat asteroid Bennu. Toto 1 600 stop široké nebeské těleso údajně ukrývá stopy o původu života na Zemi. Vědci předpokládají, že uhlíkaté chondrity, meteority, které vznikly při zrodu sluneční soustavy, přinesly na naši planetu vodu a organické sloučeniny a potenciálně tak daly vzniknout ranému životu.
Bennu: Cíl bohatý na historii
Oběžná dráha Bennu, která se velmi podobá té zemské, z něj činí ideální cíl pro OSIRIS-REx. Dosažení asteroidu však vyžadovalo značné množství paliva. Aby ušetřili zdroje, vymysleli vědci plán, jak využít gravitaci Země jako prak.
Manévr s využitím gravitačního praku: Přesné provedení
V pátek se OSIRIS-REx otočil kolem Země a získal značné posílení hybnosti. Manévr zahrnoval vypuštění satelitu rychlostí přibližně 19 000 mil za hodinu směrem k Bennu a využití gravitační přitažlivosti Země. Tento prak nejenže urychlil OSIRIS-REx kupředu, ale také vychýlil jeho dráhu přibližně o 6 stupňů a nasměroval jej na správnou dráhu pro zachycení asteroidu.
Gravitační asistence: Běžný nástroj pro průzkum vesmíru
Zesílení gravitace je běžná technika při průzkumu vesmíru. Sond Voyager například využily vzácného seřazení vnějších planet a získaly hybnost od všech čtyř plynných obrů. Blíže k Zemi získala sonda Juno posílení rychlosti o 8 800 mil za hodinu díky oběhu kolem Země.
Setkání OSIRIS-REx se Zemí
Zatímco Juno se během svého průletu přiblížila k zemskému povrchu na pouhých 347 mil, OSIRIS-REx si udržoval bezpečnou vzdálenost a ve svém nejbližším bodě se přiblížil k Antarktidě na přibližně 11 000 mil. Tým satelitu shromažďuje online snímky od pozorovatelů, kteří byli svědky této velkolepé události.
Význam gravitačního praku
Manévr s využitím gravitačního praku sehrál v misi OSIRIS-REx zásadní roli. Ušetřil palivo, což umožnilo kosmické lodi zahájit cestu k Bennu s větší účinností. V průběhu příštího roku bude OSIRIS-REx studovat asteroid pomocí proudu plynu, aby narušil prach na jeho povrchu a odebral vzorky, které budou v roce 2023 vráceny na Zemi. Tyto vzorky mají potenciál odhalit tajemství o původu života a vzniku naší sluneční soustavy.