Zemětřesení v Oklahomě souvisí s těžbou ropy a zemního plynu
Nedávný nárůst seismické aktivity
Oklahoma zaznamenala v posledních letech výrazný nárůst seismické aktivity. V roce 2014 zaznamenal stát 145 zemětřesení o síle 3,0 nebo větší, což je nejvyšší počet, jaký kdy byl zaznamenán. Tento nárůst aktivity je zčásti způsoben vstřikováním odpadních vod, což je proces používaný při těžbě ropy a zemního plynu.
Vstřikování odpadních vod a indukovaná seismicita
Vstřikování odpadních vod zahrnuje čerpání odpadních vod z ropných a plynárenských operací do podzemních vrtů. Tato voda s vysokým tlakem může zvýšit tlak v okolní hornině, což způsobí posun již existujících zlomů a vyvolá zemětřesení.
Geologická služba Spojených států (USGS) a Geologická služba Oklahomy zjistily, že vstřikování odpadních vod zvýšilo riziko velkých zemětřesení v Oklahomě. Největší zemětřesení, jaké kdy bylo ve státě zaznamenáno, zemětřesení o síle 5,6 v roce 2011, bylo spojeno s ropnými a plynárenskými operacemi.
Zvýšená seismická aktivita a budoucí riziko
Zvýšená seismická aktivita v Oklahomě vyvolala obavy ohledně potenciálu budoucích velkých zemětřesení. USGS odhaduje, že pravděpodobnost zemětřesení o síle 6,0 nebo větší v Oklahomě se od roku 2008 zvýšila šestinásobně.
Těžba ropy a zemního plynu v dalších regionech
Oklahoma není jediným regionem, který je postižen zemětřeseními souvisejícími s těžbou ropy a zemního plynu. Podobné souvislosti byly pozorovány v Ohiu, Texasu, Britské Kolumbii a dalších oblastech.
Zmírnění rizika
Vědci pracují na vývoji způsobů, jak snížit riziko indukované seismicity při vstřikování odpadních vod. Jedním z přístupů je snížit množství odpadních vod vstřikovaných do podzemních vrtů. Další strategií je využívat alternativní metody nakládání s odpadními vodami, jako je povrchové vstřikování nebo recyklace.
Průběžné monitorování a výzkum
USGS a další agentury pokračují ve sledování seismické aktivity v Oklahomě a dalších oblastech postižených těžbou ropy a zemního plynu. Probíhá také průběžný výzkum, aby bylo lépe pochopeno příčiny a rizika indukované seismicity.