Podívejte se na první snímky Pluta zblízka pořízené během průletu sondy
Systém Pluta: Svět překvapení
New Horizons, neohrožená kosmická sonda NASA, zaslala zpět první snímky Pluta pořízené zblízka a odhalila svět plný nečekané geologické aktivity a fascinujících rysů.
Plutovy ledové hory
Jedním z nejpozoruhodnějších překvapení je přítomnost tyčících se ledových hor na povrchu Pluta. Tyto hory, složené z vodního ledu, dosahují výšky až 11 000 stop a nacházejí se poblíž rovníku planety. Vědci se domnívají, že tyto hory vznikly spíše působením geologických sil než nárazy a že mohou být známkou probíhající geologické aktivity.
Komplexní povrch Charonu
Plutoův největší měsíc, Charon, se může pochlubit také překvapivě složitým povrchem. Snímky z New Horizons ukazují krajinu zdobenou geologickými útvary, včetně temné oblasti neformálně nazývané Mordor. Měsíc také vykazuje nápadnou prohlubeň, která se táhne až 600 mil přes jeho povrch, a kaňon, který je hluboký čtyři až šest mil. Tyto útvary naznačují, že Charon, stejně jako Pluto, zažil značnou geologickou aktivitu.
Dusíkový led a kryovulkanismus
Řídká atmosféra Pluta obsahuje dusíkový led, který se podle vědců usazuje na povrchu planety, když atmosféra zamrzá. Nové snímky však ukazují, že tento led je příliš slabý na to, aby vytvořil hory, což naznačuje, že může jít pouze o tenkou vrstvu nad „podložím“ vodního ledu.
Je zajímavé, že vědci spekulují, že vnitřní aktivita, jako je kryovulkanismus, může vytlačovat dusík z Plutova nitra. Kryovulkanismus je erupce těkavých materiálů, jako je dusík nebo metan, na ledových světech. Přestože zatím nebyl na Plutu nalezen žádný důkaz kryovulkanismu, přítomnost dusíkového ledu a probíhající geologická aktivita poskytují slibné indicie, že by mohl existovat.
Hádesův záhadný tvar
Sonda New Horizons také pořídila zatím nejlepší snímek nejvzdálenějšího měsíce Pluta, Hádése. Tento záhadný měsíc, který připomíná osmibitovou videoherní postavu, měří 28 x 19 mil. Vědci se těší, až se dozvědí více o složení a geologické historii Hádése.
Implikace pro ledové světy
Objevy sondy New Horizons mají zásadní důsledky pro naše chápání ledových světů. Zpochybňují dlouho tradovanou představu, že přílivové zahřívání větším oběžným partnerem je hlavním hnacím motorem geologické aktivity na těchto planetách. Naopak izolovaná poloha Pluta a probíhající geologická aktivita naznačují, že mohou hrát roli i jiné mechanismy.
Tyto nálezy nepochybně povedou k vlně nového výzkumu a mohou nakonec změnit naše chápání vývoje a rozmanitosti ledových světů v celé Sluneční soustavě.