Poslední útočiště neandrtálců: Gibraltarská skála
Objev neandrtálců z Gibraltaru
Gibraltar, malý poloostrov na jižním cípu Španělska, sehrál zásadní roli v historii neandrtálců, vyhynulého druhu člověka. V roce 1848 narazil kapitán Edmund Flint, důstojník britského královského námořnictva, na první neandrtálskou fosilii v Gibraltaru, lebku dospělé ženy známé jako Gibraltar 1. V té době nebyli neandrtálci vědě známi a lebka byla zpočátku považována za kuriozitu.
Oblasti osídlené neandrtálci
Objev Gibraltaru 1 vyvolal další průzkum, který vedl k identifikaci osmi nalezišť neandrtálců po celém Gibraltaru. Tato místa, včetně lomu Forbes‘ Quarry a skalního přístřešku Devil’s Tower, odhalila důkazy o osídlení neandrtálci po tisíce let. Archeologové objevili kamenné nástroje, zvířecí pozůstatky a další artefakty, které poskytly vhled do života těchto dávných lidí.
Jedinečné podmínky prostředí
Jedinečné podmínky prostředí Gibraltaru hrály zásadní roli v přežití neandrtálců. Teplé středomořské klima regionu a rozmanité biotopy, včetně lesů, savan, slanisek a křovin, poskytovaly bohaté zdroje potravy. Neandrtálci lovili jeleny, králíky a ptáky a svůj jídelníček doplňovali mořskými plody, jako jsou tuleni mniši, ryby, mušle a dokonce i delfíni.
Vyhynutí neandrtálců
Přes příznivé podmínky v Gibraltaru neandrtálci nakonec vyhynuli před přibližně 24 000 až 28 000 lety. Důvody jejich vyhynutí jsou stále předmětem debat, ale možnými faktory jsou změna klimatu, konkurence s moderními lidmi nebo kombinace obou. K úplnému pochopení okolností, které vedly ke zmizení neandrtálců, je zapotřebí další výzkum.
Výzkum neandrtálců na Gibraltaru
Gibraltar je i dnes cenným místem pro výzkum neandrtálců. Probíhající vykopávky v jeskyni Gorham’s Cave a jeskyni Vanguard Cave vrhají světlo na život a dobu posledních neandrtálských populací. Vědci využívají radiokarbonové datování a další metody ke zpřesnění našeho chápání neandrtálské chronologie a chování.
Význam Gibraltaru
Neandrtálské dědictví Gibraltaru mu vyneslo místo na seznamu potenciálních světových dědictví UNESCO. Bohatý záznam zkamenělin na poloostrově, rozmanitá sídliště a jedinečné podmínky prostředí z něj činí neocenitelný zdroj pro studium vývoje a vyhynutí tohoto záhadného druhu. Jak výzkum pokračuje, Gibraltar slibuje, že poskytne další poznatky o složité historii lidských počátků.