Hvězdnatý prapor: Útržky historie
Tkanivo patriotismu
Po celá desetiletí Američané dychtili po fragmentech kultovního Hvězdnatého praporu, vlajky, která inspirovala dojemnou hymnu Francise Scotta Keye během války roku 1812. Tyto útržky se staly vzácnými památkami, nabízejícími hmatatelné spojení s klíčovým okamžikem amerických dějin.
Sběratelský šílenství
Bohatí jedinci, historické společnosti, a dokonce i domácí zaměstnanci dychtivě usilovali o kusy vlajky. Stephen Salisbury II., jeden z nejbohatších mužů ve Worcesteru ve státě Massachusetts, bědoval, že jeho sbírce chybí modrý proužek, který by odpovídal jeho červeným a bílým vzorům. Úpěnlivě prosil Georgianu Armistead Appletonovou, dceru velitele pevnosti McHenry, aby mu poslala kus látky v modré barvě, jelikož se obával, že bez něj by byla jeho sbírka neúplná.
Appletonová, která vlajku zdědila po smrti svých rodičů, byla zaplavena podobnými žádostmi. Přes svou neochotu nakonec s těžkým srdcem rozdala útržky praporu, vědouc, že mají pro její krajany nesmírnou sentimentální hodnotu.
Národní ikona je zmenšována
Rozšířená praxe vystřihování útržků z Hvězdnatého praporu postupně zmenšovala jeho velikost. Vlajka vystavovaná v Národním muzeu americké historie je výrazně menší než originál, přičemž se odhaduje, že ztratila 20 procent své původní plochy.
Některé útržky byly pohřbeny s válečnými veterány, zatímco jiné se dostaly do historických památek a muzeí. Osud 15. hvězdy vlajky zůstává záhadou, protože Appletonová tajila totožnost jejího příjemce.
Talisman minulosti
Koncem 19. století bylo vlastnit útržek Hvězdnatého praporu jako vlastnit vzácný talisman. Symbolizovalo to spojení s hrdinskou minulostí národa a hodnotami, které formovaly jeho identitu.
Tato úcta k historickým artefaktům přetrvává dodnes, jak dokazuje vysoká hodnota přikládaná kusům Berlínské zdi nebo ocelovým pozůstatkům Světového obchodního centra. Tyto útržky slouží jako hmatatelné připomínky významných událostí, které formovaly naše kolektivní vědomí.
Armisteadovy útržky
Georgiana Appletonová a její otec, podplukovník George Armistead, štědře rozdělovali útržky Hvězdnatého praporu. Námořní důstojník George Preble, který si vlajku vypůjčil pro historickou dokumentaci, také rozdělil útržky různým společnostem a jednotlivcům.
Někteří příjemci své útržky s úctou zarámovali nebo je vystavovali na sametu či hedvábí. Jiní je schovali do knih nebo obálek, kde je na dlouhá desetiletí zapomněli. Jeden útržek byl objeven v pařížském bytě v roce 1968, zatímco jiný byl v roce 1952 darován muzeu Námořní akademie Spojených států.
Soukromá sbírka
V roce 2011 zakoupil William Saunders, penzionovaný pracovník průzkumu trhu z Ohia, na aukci ověřený útržek Hvězdnatého praporu za 10 755 dolarů. Modrý útržek, zdobený jedinou červenou nití, měří na délku jen 1,25 palce a na šířku půl palce.
Přestože je útržek malý, má pro Saunderse obrovský emocionální význam. S hrdostí ho vystavuje ve svém domě, osvětlený mosaznou lampou, jako hmatatelnou připomínku vlajky, která inspirovala celý národ.
Odkaz útržků
Útržky Hvězdnatého praporu rozptýlené po celém národě slouží jako mozaika vzpomínek, které spojují Američany s jejich společnou historií. Připomínají nám oběti, které přinesli naši předkové, a nezdolného ducha, který po celá dlouhá léta udržoval náš národ při životě.
Tyto útržky, nyní uchovávané v muzeích a soukromých sbírkách, nadále vzbuzují úctu a posvátnou bázeň a zaručují, že odkaz Hvězdnatého praporu bude žít dál po mnoho dalších generací.