Osamělý narval prospívá ve skupině běluh, což vyvolává naději na hybridní potomstvo
Pozadí
Od roku 2016 sledují vědci pozoruhodný jev v kanadské řece svatého Vavřince: osamělého samce narvala adoptovala skupina běluh. To vyvolalo možnost existence hybridního zvířete známého jako „narluga“, potomka narvala a běluhy.
Narvalova integrace do skupiny běluh
Přibližně 12letý narval se plně integroval do skupiny běluh. Vykazuje podobné chování jako jeho společníci běluhy, včetně společenských her a sexuálních interakcí. Tato úzká vazba vedla vědce k přesvědčení, že se narval mohl ke skupině připojit kvůli ochraně nebo společnosti.
Potenciál pro rozmnožování
Narvalové a běluhy jsou oba členy čeledě kytovců Monodontidae. Ve volné přírodě však zřídka spolu interagují. Narvalova blízkost k běluhám a pozorované sociální interakce vyvolaly možnost rozmnožování.
Výzvy spojené s rozmnožováním narlug
Přestože hybridizace mezi různými druhy není neobvyklá, plodnost hybridního potomstva se může lišit. Některé hybridní druhy, jako jsou mezci, jsou sterilní, zatímco jiné, jako jsou ligre (kříženec lva a tygra), jsou plodné. Reprodukční potenciál narlug zůstává neznámý, i když vědci doufají, že silné pouto mezi narvalem a běluhami může usnadnit úspěšné páření.
Hybrid narluga první generace
V roce 2019 potvrdila analýza DNA lebky nalezené na Grónsku existenci hybridu narlugy první generace. Lebka vykazovala vlastnosti běluh i narvalů, včetně miniaturních klů a šroubovitých zubů. Tento objev dokazuje, že hybridizace narlug je možná.
Vliv změny klimatu
Změna klimatu mění arktická stanoviště, což potenciálně vede ke zvýšeným interakcím mezi běluhami a narvaly. To by mohlo vytvořit více příležitostí pro hybridizaci mezi těmito dvěma druhy.
Dlouhodobé pozorování a výzkum
Vědci netrpělivě očekávají návrat skupiny do řeky svatého Vavřince koncem března, aby mohli pokračovat ve svém pozorování. Cílem je studovat komunikaci mezi narvalem a běluhami a sledovat celkovou pohodu narvala.
Výhled
Přítomnost osamělého narvala ve skupině běluh poskytla vědcům jedinečnou příležitost ke studiu hybridizace a jejích potenciálních důsledků pro arktický mořský život. Přestože reprodukční úspěch narvala zůstává neznámý, úzké pouto mezi zvířaty a pozorované sociální chování naznačují, že mláďata narlug mohou být v budoucnu možností.