Paleontologický význam lokality Mill Canyon
Lokalita Mill Canyon Dinosaur Tracksite poblíž města Moab ve státě Utah je významným paleontologickým nalezištěm s více než 200 zachovanými otisky dinosaurů starými 112 milionů let. Tyto otisky, známé jako ichnofosilie, poskytují cenné informace o rozmanitém životě, který obýval tuto oblast v období rané křídy. Lokalita je pozoruhodná zejména svou vysokou druhovou diverzitou, což z ní činí jedno z nejdůležitějších míst s otisky v Severní Americe.
Poškození dinosauřích stop
V lednu 2022 se objevily zprávy, že stavební stroje poškodily část dinosauřích otisků v Mill Canyonu. Škody objevili místní obyvatelé a paleontologové, kteří vyjádřili šok a obavy. Podle státního paleontologa Utahu Jima Kirklanda mohlo být poškozeno přibližně 20 až 30 procent stop.
Příčina poškození a odpovědnost
Škody údajně způsobilo těžké stavební zařízení používané při výstavbě nového vyvýšeného betonového chodníku, který měl nahradit stávající dřevěnou lávku. Úřad pro správu půdy (Bureau of Land Management, BLM), který lokalitu spravuje, schválil stavební projekt v roce 2021 a uvedl, že jakékoli riziko pro stopy bude zmírněno pomocí značení a kontrol během výstavby.
Místní odborníci a paleontologové však kritizovali úřad BLM za to, že se s nimi před zahájením výstavby dostatečně neporadil. Tvrdí, že nedostatek stálého paleontologa na pobočce v Moabu přispěl k přehlédnutí a potenciálním škodám.
Veřejné pobouření a právní kroky
Poškození lokality Mill Canyon Dinosaur Tracksite vyvolalo veřejné pobouření a vedlo k právním krokům. Centrum pro biologickou rozmanitost podalo výzvu k zastavení a zanechání prací, ve které požaduje, aby úřad BLM zastavil výstavbu v této oblasti.
Počasí a eroze jako přispívající faktory
K poškození mohly přispět také nedávné povětrnostní podmínky a eroze. Podle Lee Shentona, předsedy moabské pobočky organizace Utah Friends of Paleontology, silný déšť a písečné bouře částečně zakryly stopy, čímž je znesnadnily vidět. Stavební četa tak mohla neúmyslně přejet stopy, aniž by si jejich přítomnosti všimla.
Význam paleontologického dohledu
Škody v Mill Canyonu zdůrazňují význam paleontologického dohledu během stavebních projektů v oblastech se známými fosilními zdroji. Paleontologové mohou identifikovat křehké oblasti, navrhnout zmírňující opatření a monitorovat stavební činnosti, aby minimalizovali riziko poškození paleontologických zdrojů.
Probíhající vyšetřování a zmírňování škod
Úřad BLM v současné době vyšetřuje rozsah škod a provádí zmírňující opatření na ochranu zbývajících stop. Úřad prohlásil, že se zavazuje k zachování paleontologických zdrojů v Mill Canyonu a bude spolupracovat s paleontology na zajištění dlouhodobé ochrany lokality.
Jedinečná hodnota lokality Mill Canyon Tracksite
Lokalita Mill Canyon Dinosaur Tracksite je jedinečným a nenahraditelným paleontologickým zdrojem. Otisky stop poskytují pohled do dávného světa a nabízejí cenné poznatky o evoluci a rozmanitosti života na Zemi. Poškození lokality je připomínkou důležitosti ochrany a zachování našeho přírodního dědictví pro budoucí generace.