Ústřice: Měsíční rytmus reguluje otevírání schránek
Měsíční spojení
Měsíc má jemný, ale přesto hluboký vliv na chování mnoha mořských živočichů, včetně ústřic. Nedávná studie publikovaná v časopise Biology Letters odhaluje, že tichomořské ústřice (Crassostrea gigas) otevírají a zavírají své schránky v souladu s měsíčním cyklem.
Sledování měsíčního rytmu
Výzkumníci ponořili 12 tichomořských ústřic podél francouzského pobřeží a sledovali pohyby jejich schránek během tří měsíčních cyklů. Pomocí elektrod měřili šířku otvorů schránek ústřic každých 1,6 sekundy a porovnávali data s měsíčním cyklem.
Přibývající a ubývající měsíc
Výsledky ukázaly jasný vzorec. Jak měsíc rostl nebo se stal plnějším, ústřice zužovaly své schránky, aniž by je kdy zcela zavřely. Naopak, když měsíc začal ubývat nebo se stáhl do fáze novoluní, opět otevřely své schránky.
Vnitřní měsíční hodiny
To naznačuje, že ústřice se mohou spoléhat na vnitřní měsíční hodiny spíše než na přímé podněty, jako je intenzita měsíčního světla. Pokud by na měsíční světlo reagovaly přímo, otevíraly by své schránky stejně během první a poslední čtvrti, protože intenzita světla je podobná. Ústřice však na tyto fáze reagovaly odlišně, což naznačuje vnitřní kalendář.
Souvislost s planktonem
Proč se ústřice zajímají o fáze měsíce? Spoluautorka studie Laura Paytonová z University of Bordeaux spekuluje, že to může souviset s pohybem planktonu. Ústřice filtrují plankton z mořské vody a konzumují ho, a předchozí výzkumy ukázaly, že pohyb planktonu je ovlivněn měsíčním světlem.
Více hodin
Měsíční cyklus není jediný, který ovlivňuje ústřice. Řídí se také přílivovými a cirkadiánními hodinami. Vodní biolog David Wilcockson z Aberystwyth University zdůrazňuje složitost těchto interakcí: „Víme, že přílivové, měsíční a cirkadiánní hodiny mají zřejmě samostatné mechanismy, ale do jisté míry jsou propojené – a nevíme přesně jak a na jaké úrovni.“
Mořská synchronizace
Ústřice nejsou jedinými mořskými živočichy, které reagují na měsíc. Desítky druhů korálů uvolňují svá vajíčka a spermie hromadně za měsíčního svitu. Někteří krabi používají intenzitu měsíčního světla k signalizaci zahájení svých pářících migrací. Lososi, sépie a plankton také synchronizují své životní cykly s měsícem.
Důsledky pro akvakulturu
Pochopení měsíčního vlivu na ústřice má důsledky pro akvakulturu. Manipulací se světelnými podmínkami v ústřicových farmách může být možné optimalizovat růst a rozmnožování ústřic. K prozkoumání těchto možností je potřeba dalšího výzkumu.
Závěr
Měsíční gravitace a její odraz na zemských oceánech vytváří symfonii rytmického chování v mořském životě. Ústřice se svými vnitřními měsíčními hodinami jsou jen jedním příkladem složitých vazeb mezi nebeskými cykly a přírodním světem.