Harry Washington: Hledání svobody zotročeného člověka
Útěk z otroctví
Harry Washington, zotročený muž na Georgeově washingtonské plantáži Mount Vernon, uprchl za svobodou v roce 1771. V roce 1776 uprchl znovu a připojil se k britským jednotkám v americké válce za nezávislost.
Emancipace
V roce 1775 vydal britský guvernér John Murray prohlášení, které nabízelo svobodu zotročeným lidem, kteří se připojí k britské armádě. Harry této příležitosti využil a stal se jedním z více než 20 000 sebeosvobozených lidí, kteří bojovali za Brity.
Role zotročených lidí ve válce
Přes vlasteneckou rétoriku o svobodě byli zotročení lidé až do roku 1776 vyloučeni z kontinentální armády. Černošští vojáci však ve válce hráli významnou roli a účastnili se velkých bitev, jako bylo obléhání Yorktownu.
Pařížská smlouva
Pařížská smlouva (1783) ukončila válku a stanovila stažení britských vojsk bez zotročených osob. Britský generál Guy Carleton však toto interpretoval tak, že to zahrnuje i sebeosvobozené jedince, kteří byli dříve osvobozeni.
Útěk do Nového Skotska
Aby se vyhnul opětovnému zotročení, uprchl Harry v roce 1783 s Brity do Nového Skotska. Byl uveden v Knize černochů jako 43letý muž, který uprchl z Washingtonu o sedm let dříve.
Přesídlení do Sierry Leone
Kvůli chudobě a diskriminaci v Novém Skotsku odpluli Harry a 1 200 dalších bývalých otroků v roce 1792 do Sierry Leone. Sierra Leone Company slíbila rovná práva a vlastnictví půdy, ale kolonie čelila výzvám a přijala represivní opatření.
Harryho dědictví
Příběh Harryho Washingtona osvětluje složité zkušenosti zotročených lidí během americké války za nezávislost a po ní. Vzepřel se hranicím otroctví a bojoval za svobodu, která byla odepřena jemu i ostatním.
Rozpory loajalistických uprchlíků
Harry Washington a další loajalistickí uprchlíci byli chyceni v síti rozporů. Byli to britští poddaní, kteří podporovali krále, ale také se stavěli proti císařské autoritě. Byli to Američané, kteří odmítli republiku, ale později se po válce v roce 1812 vrátili do Spojených států.
Význam svobody
Harryho Washingtonova celoživotní touha po svobodě dokazuje trvalou hodnotu svobody. Riskoval vše, aby unikl z otroctví a žil jako svobodný člověk, což byl cíl, který sdílelo nespočet zotročených lidí v průběhu historie.