V myslích mladých amerických vědců
Soutěž mladých vědeckých talentů společnosti Intel
Čtyřicet středoškolských seniorů z celé země se shromáždilo ve Washingtonu, D.C., na soutěži mladých vědeckých talentů společnosti Intel 2010, kterou pořádá společnost Society for Science & the Public. Na Národní akademii věd tito studenti představili své průkopnické výzkumné projekty panelům porotců. Dnes večer společnost Intel oznámí vítěze, včetně příjemce prestižní hlavní ceny ve výši 100 000 dolarů.
Cestování vesmírem s nízkou spotřebou energie: vize Eriky Debenedictisové
Jednou z finalistek je Erika Debenedictisová z Albuquerque v Novém Mexiku, která vyvinula inovativní softwarový program, který by mohl způsobit revoluci v navigaci kosmických lodí. Software Debenedictisové, inspirovaný konceptem „Meziplanetární dálnice“, složité sítě cest vesmírem, má za cíl umožnit kosmickým lodím cestovat s minimální spotřebou paliva.
Pomocí sítě Interplanetary Transport Network (ITN) mohou kosmické lodě navigovat na oběžných drahách pomocí gravitace a pohybu planet, podobně jako plachetnice využívající oceánské proudy a vítr. Přestože nízkoenergetické trasy byly v minulosti využívány, software Debenedictisové se konkrétně zaměřuje na meziplanetární cestování, oblast, která čelila výzvám v oblasti financování i výzkumným neúspěchům.
Software Debenedictisové simuluje schopnost udržování stanic, techniku používanou družicemi k udržení jejich polohy na oběžné dráze. Tím, že tento koncept začlení, může její program vést kosmické lodě po drahách ITN s malým nebo žádným výdejem paliva. Tato inovace má potenciál snížit náklady na palivo pro vesmírný průmysl a významně zkrátit dobu cestování mezi planetami.
Znečištění ovzduší v místnostech: výzva Otany Jakporové
Další finalistka, Otana Jakporová z Riverside v Kalifornii, zaměřila svůj výzkum na naléhavý problém, který ovlivňuje miliony domácností: znečištění ovzduší v místnostech. Jakporová, inspirovaná těžkým astmatem své matky, zkoumala nebezpečné účinky spalování svíček v místnostech, zejména těch vyrobených z parafinového vosku.
Částicové látky (PM 2,5), drobné znečišťující látky uvolňované svíčkami, představují značná zdravotní rizika. Tyto částice mohou proniknout hluboko do dýchacího systému a krevního oběhu a potenciálně vést k srdečním infarktům a rakovině. Výzkum Jakporové odhalil, že parafinové svíčky emitují výrazně vyšší hladiny PM 2,5 ve srovnání se sójovými svíčkami.
Kromě toho parafinový vosk obsahuje ropu, známý karcinogen, a jeho emise vykazují podobnosti s výfukovými plyny z motorové nafty. Národní standard kvality ovzduší pro venkovní PM 2,5 je 35 mikrogramů na metr krychlový po dobu 24 hodin, zatímco parafínová svíčka, kterou Jakporová studovala, uvolnila 52 mikrogramů na metr krychlový během stejného období.
Znalosti a obhajoba: posílení veřejnosti
Jakporová zdůrazňuje důležitost informovaného rozhodování při nákupu svíček. Mnoha svíčkám chybí jasné označení a dokonce i sójové svíčky mohou obsahovat parafín. Nabádá spotřebitele, aby si byli vědomi potenciálních zdravotních rizik spojených s používáním svíček.
Jako mluvčí Americké plicní asociace se Jakporová aktivně zasazuje o čistější vzduch v místnostech. Svědčí na environmentálních slyšeních, sdílí svůj výzkum a prosazuje přísnější předpisy na ochranu veřejného zdraví.
Budoucnost vědy a inovací
Výzkum provedený Debenedictisovou a Jakporovou ukazuje genialitu a odhodlání mladých vědců. Jejich inovativní nápady a odhodlání řešit problémy reálného světa demonstrují transformační sílu vědy a její potenciál formovat budoucnost.