Žlutá zimnice a rasová nerovnost v New Orleans v 19. století
Zničující nemoc
Žlutá zimnice, smrtelný virus přenášený komáry, sužoval New Orleans v 19. století. Byla to děsivá nemoc, která zabila nespočet lidí, především během horkých letních měsíců. Virus způsoboval závažné příznaky, jako horečka, zimnice, bolesti svalů a žloutenka. V těžkých případech oběti zvracely krev a selhávaly jim orgány.
Rasové rozdíly
Žlutá zimnice měla hluboký dopad na rasovou nerovnost v New Orleans. Tehdy se všeobecně věřilo, že černoši jsou vůči nemoci imunní, zatímco běloši jsou velmi náchylní. Tento mýtus byl používán k ospravedlnění otroctví, protože majitelé otroků tvrdili, že černoši jsou určeni k práci v nebezpečných prostředích, kde běloši nemohou přežít.
Imunokapitalismus
Domnělá imunita černochů vůči žluté zimnici vytvořila systém „imunokapitalismu“. Tento systém umožnil bělochům, kteří nemoc přežili, získat sociální, ekonomické a politické výhody oproti černochům, kteří byli považováni za imunní. Bílí mohli svou imunitu využít jako kvalifikaci k získání lepších pracovních míst, bydlení a zdravotní péče.
Bavlníkové hospodářství
Vzkvétající bavlníkové hospodářství New Orleans sehrálo významnou roli v šíření žluté zimnice. Poloha města na řece Mississippi z něj učinila důležitý uzel obchodu s bavlnou. Příliv pracovníků a otroků z celého světa vytvořil líheň pro komáry, kteří přenášeli nemoc.
Nedostatečné veřejné zdraví
Navzdory zničujícím účinkům žluté zimnice měl New Orleans slabý systém veřejného zdraví. Městu chyběla řádná zdravotní rada a hygienická opatření byla minimální. Nebyla zavedena žádná účinná karanténní opatření, což umožnilo nemoci šířit se nekontrolovaně.
Falešná debata
Během vypuknutí žluté zimnice často probíhala debata mezi zdravotnickými úředníky a podnikateli o tom, zda zavést uzavírky, nebo udržet ekonomiku otevřenou. Tato debata pokračuje dodnes během epidemií. V 19. století však nedostatek účinných opatření v oblasti veřejného zdraví znamenal, že uzávěry byly často neúčinné.
Poučení z minulosti
Pandemie žluté zimnice v New Orleans před občanskou válkou poskytuje důležité poznatky pro pochopení vztahu mezi rasou, nemocí a nerovností. Zdůrazňuje ničivé důsledky rasové diskriminace a význam silných systémů veřejného zdraví.
Paralely se současností
Pandemie žluté zimnice v New Orleans vykazuje nápadné podobnosti s probíhající pandemií COVID-19. Obě nemoci neúměrně postihly rasové menšiny a obě odhalily slabiny systémů veřejného zdraví. Poučení z minulosti nám mohou pomoci lépe se připravit na budoucí pandemie a reagovat na ně.