Nejstarší šachová figurka nalezená v Jordánsku vrhá světlo na původ hry
Objev věže z Humajmy
V roce 1991 archeologové, kteří prováděli vykopávky starověkého islámského obchodního střediska Humajma v Jordánsku, narazili na malou pískovcovou figurku, která byla později identifikována jako nejstarší známá šachová figurka. Dvouhrotá věž, která je vysoká méně než jeden palec, byla původně považována za oltář, ale další zkoumání odhalilo její skutečnou podstatu.
Datování věže
Vědci datovali věž z Humajmy do období mezi lety 680 a 749 n. l. na základě historického kontextu lokality a stylu řezby. To řadí figurku do období Umajjovců, kdy mocná Abbásovská dynastie kontrolovala region.
Šachy v islámském světě
Objev věže z Humajmy vrhá světlo na rychlé šíření šachů v islámském světě. Předpokládá se, že šachy vznikly v Indii v šestém století a rychle získaly popularitu v Persii. V sedmém století se hra dostala na Blízký východ a hráli ji jak muslimové, tak křesťané.
Abbásovci a šachy
Humajma bylo rodným městem abbásovského klanu, který v roce 750 n. l. svrhl Umajjovce a vládl velké části islámského světa až do roku 1258 n. l. Abbásovci byli známí svou podporou umění a věd a je pravděpodobné, že sehráli roli v šíření šachů.
Šachy jako zábava
Šachy se rychle staly oblíbenou zábavou v raném islámském světě. Bavili se jimi lidé všech společenských vrstev, od elity až po obyčejné lidi. Hra byla vnímána jako způsob, jak překlenout rozdíly a podpořit intelektuální stimulaci.
Vývoj věže
Dvouhrotá věž z Humajmy je variantou původní podoby šachové figurky, kterou byl vůz tažený dvěma koňmi. Když se šachy dostaly do islámského světa, vzhled věže se změnil kvůli zákazu figurativních zobrazení. Figurka si však zachovala svůj původní název „rukh“ v perštině, což znamená „vůz“. Když Evropané o několik století později hru přijali, interpretovali hroty jako zdivo na pevnostech nebo věžích, a tak se věž stala hradem, který vidíme dnes.
Další rané šachové figurky
Ačkoli je věž z Humajmy nejstarší známou šachovou figurkou, která byla definitivně identifikována, existují i jiné exempláře, které si mohou nárokovat tento titul. Soubor figurek nalezených v Uzbekistánu v roce 1977 pochází z doby kolem roku 700 n. l. a slonovinová figurka vykopaná v byzantském paláci v Albánii v roce 2002 se podobá moderní šachové figurce s křížem nahoře. Kritici však tvrdí, že šachy v tomto období historie pravděpodobně ještě ani nebyly vynalezeny.
Pokračující hledání starších figurek
Vědci se domnívají, že pravděpodobně existují starší šachové figurky, které ještě čekají na své objevení. Hra byla vynalezena nejméně o století dříve, než byla vyřezána věž z Humajmy, a je pravděpodobné, že existují starší exempláře. Budoucí archeologické objevy mohou vrhnout ještě více světla na původ a vývoj této starověké a oblíbené hry.