Alkoholismus v Americe po revoluci
Po revoluční válce pili Američané alkohol v ohromujících množstvích. Tvrdé destiláty z prvních národních palíren nahradily cider a piva, oblíbené nápoje koloniálních časů. Do roku 1830 spotřeboval každý člověk v průměru více než sedm galonů alkoholu ročně.
Věřilo se, že alkohol má léčivé účinky, předchází horečkám a pomáhá trávení. Podle historika a spoluautora knihy Drinking in America Marka Lendera: „Pokud jste nepili, ohrožovali jste své zdraví.“
Benjamin Rush a hnutí střídmosti
Benjamin Rush, signatář Deklarace nezávislosti a významný lékař, se stal předním zastáncem střídmosti. Ve svém eseji z roku 1785 „An Inquiry Into the Effects of Ardent Spirits Upon the Human Body and Mind“ Rush nastínil nebezpečí zneužívání alkoholu.
Aby ilustroval své názory, vytvořil Rush „Morální a fyzický teploměr“, který zobrazoval zdravotní problémy, trestnou činnost a tresty spojené s nadměrným pitím. Punč mohl například vést k zahálce, nemoci a dluhům. Konzumace ginu, brandy a rumu byla spojována s vraždou, šílenstvím a šibenicí.
Rushův myšlenky se zpočátku setkaly se skepticismem, ale jeho esej se stala bestsellerem. Lékařská obec postupně uznala chronické opilství jako nemoc a Rushovo myšlení ovlivnilo hnutí střídmosti ve 20. letech 19. století.
Hnutí střídmosti a prohibice
Raní zastánci střídmosti přijali Rushův myšlenky a varovali před destilovanými lihovinami, zatímco tolerovali mírnou konzumaci piva, cideru a vína. Rozdíl mezi tvrdými lihovinami a jinými alkoholickými nápoji však postupem času vyprchal, protože hnutí prosazovalo úplnou abstinenci od alkoholu.
Prohibice, která zakazovala výrobu, prodej, dovoz a přepravu alkoholu, vstoupila v platnost v roce 1920. 21. dodatek zrušil prohibici v roce 1933.
Pojem závislosti
Myšlenky Benjamina Rushe položily základ pro naše moderní chápání závislosti. Věřil, že zneužívání návykových látek může vést k fyzické závislosti a že látka, nikoli jedinec, ovládá chování člověka.
Rushův koncept závislosti jako nemoci ovlivnil vývoj léčebných programů pro závislost a uznání závislosti jako závažného problému veřejného zdraví.
Konzumace alkoholu dnes
Odkaz hnutí střídmosti a prohibice nadále utváří náš postoj ke konzumaci alkoholu i dnes. Přestože je alkohol široce dostupný, nadměrné pití alkoholu zůstává významným problémem.
Podle Národního institutu pro zneužívání alkoholu a alkoholismus trpí poruchou užívání alkoholu přibližně 14,5 milionu dospělých ve Spojených státech. Zneužívání alkoholu může vést k řadě zdravotních problémů, včetně onemocnění jater, srdečních chorob a rakoviny.
Závěr
Historie alkoholismu v Americe je složitá a mnohostranná. Od nadměrného pití v porevoluční éře až po hnutí střídmosti a prohibici se náš postoj k alkoholu v průběhu času vyvíjel.
Průkopnická práce Benjamina Rushe o účincích zneužívání alkoholu položila základ pro naše moderní chápání závislosti. Jeho myšlenky nadále ovlivňují léčbu a prevenci závislostí dodnes.