Obrovská stopa: Jak lidské aktivity ohrožují zdraví ekosystémů
Využívání půdy a lidský dopad
Vědci odhadují, že 80 procent zemského povrchu nyní nese stopy lidských aktivit, od silnic a plodin až po věže mobilních telefonů. Toto rozšířené využívání půdy má významné důsledky pro ekosystémy planety.
Studie ukazují, že společnost využívá stále větší podíl biologických zdrojů planety, aby uspokojila lidské potřeby. To vyvolává obavy, že výsledné environmentální změny mohou narušit přirozené funkce suchozemských ekosystémů a ohrozit jejich dlouhodobou schopnost udržet život na Zemi.
Dominance zemědělství
Zemědělství je dnes dominantní formou lidského využívání půdy, přičemž asi 35 procent veškeré nezamrzlé půdy se nyní využívá k pěstování plodin a chovu hospodářských zvířat. To představuje významný nárůst oproti pouhým 7 procentům v roce 1700.
Na intenzitě využívání půdy také záleží, protože intenzivnější postupy spotřebovávají více zdrojů. Moderní zemědělství například zdvojnásobilo globální sklizně obilí za posledních 40 let, ale pouze rozšířením zemědělské půdy o 12 procent. Tento zvýšený výnos byl dosažen pomocí nových odrůd obilí, chemických hnojiv, mechanizace a zavlažování, ale vedl také k většímu poškození životního prostředí, včetně degradace půdy, zvýšeného používání pesticidů a znečištění vody.
Spotřeba energie z biomasy
Nedávná studie sestavila prostorově explicitní mapy, které ukazují nejen typy místního využívání půdy po celém světě, ale také množství energie z biomasy – neboli přirozené produktivity – spotřebované různými způsoby využívání půdy. Výsledky ukázaly, že lidé využívají 25 procent trofické energie dostupné ve všech suchozemských ekosystémech, přestože jsou pouze jedním z milionů druhů na planetě.
Globální eroze půdy
Jiná studie naznačuje, že zemědělská půda planety může být křehčí, než se dříve myslelo. Konvenční zemědělské metody založené na orbě dramaticky urychlují globální erozi půdy rychlostí 10 až 100krát vyšší, než je rychlost vytváření nové půdy.
To znamená, že ornice by mohla být odstraněna za pouhých pár stovek až pár tisíc let. I když současná míra eroze nemusí být okamžitě patrná, je to problém, který by měl společnost znepokojovat v následujících několika stoletích.
Bezorebné zemědělství jako řešení
Aby se zabránilo erozi půdy, odborníci doporučují přijmout bezorebné zemědělství, které se zříká používání pluhu k obracení půdy. Tento přístup činí ornici méně náchylnou k erozi a nabízí další výhody, včetně zlepšené úrodnosti půdy a zvýšeného ukládání uhlíku.
Eroze půdy a hladiny uhlíku
Vědci po mnoho let předpokládají, že eroze půdy způsobená zemědělstvím hraje roli v hladinách uhlíku v atmosféře. Přesná povaha této souvislosti však není dobře známa. Některé studie došly k závěru, že globální eroze půdy uvolňuje do atmosféry značné množství uhlíku, zatímco jiné zjistily značný efekt „pohlcovače“ uhlíku.
Nedávná studie využívající novou analytickou metodu zjistila, že globální zemědělská eroze půdy má minimální vliv na hladiny uhlíku v atmosféře. Uhlík zachycuje, ale pouze fragment, v množství výrazně nižším, než uváděly některé předchozí odhady.
Závěr
Dopad lidských aktivit na suchozemské ekosystémy je nepopiratelný. Rozšířená přeměna půdy na zemědělskou půdu, intenzita postupů využívání půdy a výsledná eroze půdy přispívají ke změnám životního prostředí, které ohrožují dlouhodobou udržitelnost života na Zemi. Pochopení těchto dopadů a zavádění udržitelných postupů využívání půdy je zásadní pro budoucnost naší planety.
