William Barker Cushing: Nejsmělejší námořní důstojník americké občanské války
Mládí a kariéra
William Barker Cushing se narodil v roce 1842 ve Fredonii ve státě New York. Navštěvoval Námořní akademii Spojených států, ale ve čtvrtém ročníku byl vyloučen z disciplinárních důvodů. Brzy byl však do služby znovu přijat a rychle prokázal své kvality jako schopný a statečný důstojník.
Потоpení CSS Albemarle
Cushingův nejslavnější čin se odehrál v říjnu 1864, kdy vedl odvážný nájezd po řece Roanoke, aby potopil CSS Albemarle, mohutnou obrněnou loď, která terorizovala síly Unie. Přes silnou palbu z obrněné lodi i z břehu se Cushingův člun v plné rychlosti proplížil kolem nánosů klád a umístil pod trup Albemarle dřevcovou torpédu. Výbuch obrněnou loď potopil a přinesl Unii velké vítězství.
Hrdinské přivítání
Cushingův úspěch z něj udělal národního hrdinu. Obdržel poděkování od Kongresu, byl povýšen na fregatního kapitána a byl oslavován ve svém rodném městě i v dalších městech. Jeho podobizna se objevila na obálce časopisu Harper’s Weekly a stal se symbolem bojového ducha Unie.
Pozdější kariéra
Po válce Cushing pokračoval ve službě v námořnictvu a dosáhl hodnosti kontradmirála. Během španělsko-americké války velel asijské eskadře a sehrál klíčovou roli při dobytí Manilské zátoky. Zemřel v roce 1874 ve věku 32 let, ale jeho odkaz jednoho z nejsmělejších a nejúspěšnějších námořních důstojníků v americké historii žije dál.
Dědictví Williama Barkera Cushinga
William Barker Cushingův odvážný nájezd na CSS Albemarle byl jednou z nejodvážnějších a nejúspěšnějších námořních operací v americké historii. Jeho odvaha a dovednost inspirovaly jeho spolubojovníky námořníky a pomohly zvrátit průběh občanské války ve prospěch Unie. Cushingův odkaz dodnes inspiruje námořní důstojníky i historiky a zůstává jednou z nejuctívanějších osobností americké námořní historie.
Další podrobnosti
- Cushingův nájezd na Albemarle byl považován za sebevražednou misi, ale on a jeho posádka ji provedli s neuvěřitelnou dovedností a odvahou.
- Když Cushing vedl nájezd, bylo mu pouhých 22 let, což z něj činí jednoho z nejmladších důstojníků, kteří kdy velili tak nebezpečné operaci.
- CSS Albemarle byla obávaná obrněná loď, ale Cushingova dřevcová torpéda se ukázala být její zkázou.
- Cushingovo vítězství nad Albemarle pomohlo otevřít řeku Roanoke silám Unie a přispělo k jejímu konečnému vítězství v občanské válce.
- Cushingův nájezd je dodnes studován námořními důstojníky jako příklad toho, jak překonat zdánlivě nepřekonatelné překážky.