Isle Royale: Přirozená laboratoř pro studium evoluce
Studie vlků a losů
Národní park Isle Royale v jezeře Superior je unikátní ekosystém, který poskytl vědcům přirozenou laboratoř pro studium evoluce. Ostrov je domovem populace losů a vlků, kteří spolu interagují již více než 70 let, což z něj činí nejdelší probíhající studii vztahu predátor-kořist na světě.
Výzkumníci ze studie vlků a losů Isle Royale učinili průkopnické objevy o tom, jak se tyto dva druhy vyvinuly v reakci na sebe navzájem. Vlci ovlivnili velikost a chování losů, zatímco losi ovlivnili lovecké strategie vlků.
Koevoluce v praxi
Koevoluce je proces, při kterém se dva druhy vyvíjejí v reakci na adaptace toho druhého. Na Isle Royale jsou vlci a losi po celá desetiletí uzamčeni v koevolučním závodě ve zbrojení.
Vlci se vyvinuli tak, aby byli efektivnější v lovu losů, zatímco losi se vyvinuli tak, aby byli odolnější vůči predátorům. Například vlci se naučili zaměřovat na menší losy, které se snadněji loví. V reakci na to se losi vyvinuli tak, že jsou větší, což je pro vlky obtížnější zabít.
Role prostředí
Prostředí hraje také významnou roli ve vztahu vlk-los. Rostlinný život, počasí a nemoci mohou ovlivnit populace obou druhů.
Například studená zima může vést ke zvýšené úmrtnosti losů, zatímco teplá zima může vést ke zvýšení klíšťat losů, která mohou oslabit losy a usnadnit vlkům jejich zabití.
Budoucnost studie
Studie vlků a losů Isle Royale je zdaleka u konce. Vědci nadále shromažďují data o populacích vlků a losů a také o environmentálních faktorech, které je ovlivňují.
Jedním z nejnaléhavějších problémů pro budoucnost studie je nedostatek vlčic na ostrově. Od roku 2007 jsou všichni vlci z Isle Royale příbuzní jedinému samci, což by mohlo vést k incestu a genetickým problémům.
Návštěva národního parku Isle Royale
Národní park Isle Royale je otevřen pro návštěvníky od dubna do října. Návštěvníci se mohou přepravit trajekty z přístavů v Minnesotě a Michiganu. Park nabízí výzkumné expedice pro nevědecké pracovníky a týdenní výpravy do divočiny za účelem sběru kostí losů.
Závěr
Studie vlků a losů Isle Royale je jedinečný a cenný zdroj pro studium evoluce. Studie poskytla poznatky o složitém vztahu mezi predátory a kořistí a o roli prostředí při formování evoluce.