Země má nového nebeského společníka: Asteroid 2010 SO16
Objev a oběžná dráha
V roce 2009 zachytila infračervená družice WISE snímky, které odhalily existenci nového asteroidu označeného 2010 SO16. Tento nebeský objekt kupodivu sdílí zvláštně podobnou oběžnou dráhu kolem Slunce jako Země.Apostolos Christou a David Asher, astronomové z Armagh Observatory v Severním Irsku, publikovali svá zjištění v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Nejenže 2010 SO16 obíhá Slunce ve stejné průměrné vzdálenosti jako Země, ale jeho dráha je také velmi kruhová. Tento unikátní orbitální vzorec mu brání přiblížit se příliš blízko k jiným planetám, což z něj činí kosmickou anomálii mezi asteroidy.
Země se bojící chování
Navzdory své Zemi podobné oběžné dráze si 2010 SO16 udržuje uctivou vzdálenost od naší planety. Christou asteroid vhodně popisuje jako „země se bojící“, protože se nikdy nepřiblíží na méně než 50násobek vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem. Z pohledu Země se zdá, že 2010 SO16 vykresluje oběžnou dráhu ve tvaru podkovy, pomalu se přibližuje a poté se od planety vzdaluje. Tento složitý tanec se opakuje každých 175 let. Christouovy a Asherovy výpočty naznačují, že asteroid sleduje tuto dráhu nejméně 250 000 let.
Odhadovaná velikost a původ
2010 SO16 se pyšní odhadovaným průměrem 200 až 400 metrů, což z něj činí největšího ze čtyř známých podkovovitých společníků Země. Jeho původ zůstává záhadou a vědci navrhují tři zajímavé teorie:
- Exodus z pásu asteroidů: 2010 SO16 mohl vzniknout v rozsáhlém pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Gravitační síla planet by však nestačila k tomu, aby asteroid nasměrovala na jeho současnou oběžnou dráhu.
- Únik z Měsíce: Další hypotéza naznačuje, že 2010 SO16 by mohl být úlomkem Měsíce, který se nějakým způsobem uvolnil ze systému Země-Měsíc. Neexistuje však jasné vysvětlení, jak k tomuto nebeskému skoku mohlo dojít.
- Relikvie z bodů rovnováhy: Vědci již dlouho teoretizují o existenci objektů, které obývají oběžnou dráhu Země 60 stupňů před a za naší dráhou v trojúhelníkových bodech rovnováhy. Předpokládá se, že tyto objekty jsou pozůstatky formování Země a dalších planet před 4,5 miliardami let. 2010 SO16 by mohl být jedním z takových reliktů.
Důsledky pro budoucí výzkum
Objev 2010 SO16 vyvolává zajímavé otázky o povaze naší sluneční soustavy a možnostech budoucího výzkumu Země. Jeho unikátní oběžná dráha a blízkost k Zemi z něj činí ideálního kandidáta pro budoucí mise ke studiu asteroidů a jejich potenciální role ve vývoji naší planety.
Pochopení původu 2010 SO16 by navíc mohlo osvětlit formování systému Země-Měsíc a širší historii našeho kosmického sousedství. Jak vědci pokračují v odhalování záhad obklopujících tohoto nebeského společníka, slibuje to rozšířit naše znalosti o vesmíru a inspirovat naše ambice pro budoucí výzkum vesmíru.
