Historický londýnský Old War Office se znovu zrodil jako luxusní hotel
Dědictví historie
Budova Old War Office, stojící hrdě ve čtvrti Whitehall v Londýně, byla svědkem staletí britských dějin. Od svého vzniku jako sídlo arcibiskupa z Yorku ve 13. století až po přeměnu na Whitehallský palác Jindřichem VIII. bylo toto místo ústředním bodem pro moc a vliv.
Po ničivém požáru v roce 1698 byl palác nahrazen aristokratickými domy, včetně Winchester House, který se nakonec stal britským válečným úřadem. Koncem 19. století vláda zadala výstavbu nové budovy, aby vyhověla rostoucím potřebám svých vojenských vůdců.
Architektonická velkolepost
Budova Old War Office, navržená architektem Williamem Youngem, byla dokončena v roce 1906 a představovala edvardovský barokní styl. Její lichoběžníková struktura, obložená 26 000 tunami portlandského kamene, ukrývala přes 1 000 kanceláří propojených rozsáhlou sítí chodeb.
Winston Churchillův válečný štáb
Old War Office sehrálo klíčovou úlohu v zářivé kariéře Winstona Churchilla. Působil zde jako politický šéf královského námořnictva, ministr války a předseda vlády. Během druhé světové války se budova stala nervem pro Churchilla a další vojenské vůdce, včetně T.E. Lawrence z Arábie.
Literární inspirace
Old War Office má také literární význam jako inspirace pro ikonické romány o Jamesi Bondovi od Iana Fleminga. Fleming, bývalý důstojník námořní zpravodajské služby, využil své zkušenosti v budově k vytvoření postavy fiktivního tajného agenta. Několik filmů o Jamesi Bondovi bylo natočeno přímo na místě, včetně thrilleru Skyfall z roku 2012.
Nová kapitola: Raffles London at the OWO
Po osmi letech rozsáhlých rekonstrukcí znovu otevřel Old War Office své brány jako luxusní hotelový a obytný komplex nazvaný Raffles London at the OWO. Nemovitost má 120 pokojů a apartmá, 85 rezidencí, velký plesový sál, lázně, devět restaurací a tři bary.
Vývojáři pečlivě zachovali bohatou historii budovy a zároveň ji přeměnili na moderní oázu. Původní prvky, jako jsou dlažební kostky, mozaikové podlahy a dubové panely, byly pečlivě restaurovány. Generální ředitel hotelu Philippe Leboeuf zdůrazňuje, že „dává nový život budově, která existuje od roku 1906“.
Zachování londýnského dědictví
Přeměna Old War Office na hotel vyvolala debatu o zachování historických budov. Někteří tvrdí, že takové přeměny snižují význam těchto památek. Vývojáři však tvrdí, že soukromé investice jsou nezbytné, aby se zabránilo chátrání těchto struktur.
Projekt ilustruje výzvy a výhody přizpůsobení historických budov moderním účelům. Spojením starého s novým nabízí Raffles London at the OWO jedinečný a luxusní zážitek a zároveň chrání kus architektonického dědictví Londýna.
Prozkoumávání okolí
Hosté hotelu se mohou ponořit do živého okolí Whitehallu. Sídlo britského premiéra na adrese 10 Downing Street je jen kousek pěšky. V blízkosti se nachází také Churchill War Rooms, kde Churchill a jeho kabinet činili během druhé světové války zásadní rozhodnutí.
Čtvrť Whitehall nabízí celou řadu kulturních atrakcí, včetně muzeí, divadel a uměleckých galerií. Návštěvníci se mohou ponořit do britské historie v Cabinet War Rooms nebo prozkoumat proslulou sbírku obrazů v Národní galerii.
Dědictví pro budoucnost
Přeměna londýnského Old War Office na luxusní hotel je důkazem trvalé odolnosti historických budov. Zachováním minulosti a přijetím budoucnosti zajišťuje Raffles London at the OWO, že tato ikonická památka bude i nadále ohromovat budoucí generace.