Bitva u Spotsylvánie: Roztříštěný pařez vypráví příběh
Drsná intenzita bitvy
Bitva u Spotsylvánie byla jednou z nejkrvavějších a nejintenzivnějších bitev americké občanské války. Odehrála se v průběhu několika dnů v květnu 1864, kdy se střetly síly Unie a Konfederace v zoufalém boji o kontrolu nad Virginií.
Generál Unie Ulysses S. Grant byl odhodlaný zničit Armádu severní Virginie generála Konfederace Roberta E. Leeho, i kdyby to znamenalo velké ztráty pro jeho vlastní Armádu Potomac. Lee byl však pro Granta příliš rychlý a dorazil do Spotsylvania Court House včas, aby jeho jednotky vybudovaly čtyři míle opevněných zemních valů, než se Grant přiblížil.
Výčnělek Mule Shoe
Leeova obranná linie zahrnovala míli dlouhý výčnělek, který se ohýbal směrem ven v podobě převráceného U a byl známý jako „Mule Shoe“. Před výčnělkem stála velká dubová, která se měla stát symbolem zuřivosti bitvy.
Útok Unie
- května vtrhly jednotky Unie za úsvitu do konfederačních opevnění a vlily se do výčnělku Mule Shoe. Lee vyslal posily a obě strany tvrdě bojovaly. Byla to nejdelší nepřerušovaná bitva v těsné blízkosti celé války, která zuřila nepřetržitě během dne plného vytrvalého deště až do noci.
Krvavý úhel
Útok Unie se po dvaceti hodinách výbušné vřavy zhroutil, což zredukovalo dub na rozbitý pařez. Oblast kolem pařezu byla známa jako Krvavý úhel, což svědčí o masakru, který se tam odehrál.
Grantův pobočník, podplukovník Horace Porter, navštívil Krvavý úhel a popsal scénu: „Pod masou rychle se rozkládajících mrtvol ukazovaly křečovité záškuby končetin a svíjení těl, že tam byli stále živí zranění muži, kteří se snažili osvobodit se z hrůzného pohřbení. Byla poskytnuta veškerá možná pomoc, ale v mnoha případech přišla příliš pozdě.“
Následky
Bitva u Spotsylvánie skončila patovou situací, kdy žádná ze stran nedosáhla rozhodujícího vítězství. Přesto měla bitva hluboký dopad na obě armády. Armáda Unie utrpěla velké ztráty a Grantova strategie zničit Leeovu armádu za každou cenu se dostala pod rostoucí kritiku.
Také Leeova armáda byla bitvou oslabena a on byl nucen ustoupit do Richmondu. Bitva u Spotsylvánie znamenala obrat v americké občanské válce, protože bylo jasné, že žádná ze stran nemůže dosáhnout rychlého a snadného vítězství.
Roztříštěný pařez
Roztříštěný pařez, který stál ve středu Krvavého úhlu, se stal silným symbolem hrůz americké občanské války. Byl němým svědkem násilí a krveprolití, ke kterým došlo v osudný den.
Dnes je pařez uložen ve Smithsonově národním muzeu americké historie. Je to připomínka obětí, které obě strany přinesly během americké občanské války, a varování před nebezpečím války.