Archaelogie

Neandertálci: Mistři ohně

Důkazy naznačují, že naši hominidní bratranci rozdělávali vlastní ohně

Po mnoho let víme, že neandertálci, naši hominidní bratranci, s námi sdíleli mnoho podobností. Vyráběli šperky, oceňovali krásu a pohřbívali své mrtvé. Nedávné studie dokonce ukázaly, že měli jazyk. Nyní průlomová studie naznačuje, že neandertálci mohli také ovládat technologii, o níž se kdysi myslelo, že je jedinečná pro náš druh: rozdělávat oheň na požádání.

Ruční sekera jako nástroj pro rozdělání ohně

Archeologové už dlouho vědí, že neandertálci používali oheň, ale předpokládali, že se spoléhali na přírodní zdroje, jako jsou blesky nebo lesní požáry. Andrew Sorensen z Leidenské univerzity však tento předpoklad zpochybnil.

Sorensen předpokládal, že neandertálci mohli používat ruční sekery, ostré kamenné nástroje vyrobené z pazourku, k úderu do pyritu, minerálu, který vytváří jiskry. Aby otestoval svou teorii, vytvořil si vlastní ruční sekery a použil je k úderu do pyritu, čímž vytvořil malé spršky jisker, které mohly být živeny do větších ohňů.

Mikroskopické důkazy

Sorensen poté zkoumal mikroskopické stopy zanechané na ručních sekerách pyritem. Tyto stopy jsou charakteristické a mohou vzniknout pouze úderem do pyritu.

Porovnal tyto experimentální stopy s ručními sekerami nalezenými na archeologických nalezištích spojených s neandertálci. Výsledky byly ohromující: 26 povrchů na 20 ručních sekerách vykazovalo tyto charakteristické stopy, což naznačuje, že je neandertálci skutečně používali k rozdělávání ohně.

Kontroverzní nálezy

Zjištění studie vyvolala rozruch. Někteří odborníci, jako je Dennis Sandgathe ze Simon Fraser University, tvrdí, že technika porovnávání experimentálních „stop opotřebení“ s artefakty není exaktní věda. Sorensen toto omezení uznává, ale tvrdí, že důkazy důrazně naznačují, že neandertálci byli schopni rozdělávat oheň na požádání.

Alternativní vysvětlení

Sandgathe také poukazuje na to, že nenašel důkazy o tom, že by se ruční sekery a pyrit používaly společně ve stejné archeologické vrstvě. Uznává však, že archeologický záznam pro dané období je neúplný.

Důsledky objevu

Pokud budou Sorensenova zjištění potvrzena, budou mít významné důsledky pro naše chápání neandertálců. Naznačovalo by to, že byli ještě technologicky vyspělejší, než se dříve myslelo.

Kromě toho vyvstává možnost, že neandertálci mohli rané lidi naučit techniku rozdělávání ohně na požádání. To by znamenalo, že naši hominidní bratranci hráli zásadní roli ve vývoji jedné z nejzákladnějších lidských technologií.

Probíhající výzkum

Sorensen plánuje pokračovat ve svém výzkumu, aby zjistil, zda jiné hominidní druhy, včetně raných lidí, používaly podobné techniky rozdělávání ohně. Jeho práce by mohla vrhnout nové světlo na technologický a kulturní vývoj našich předků.

Shrnutí

• Neandertálci možná měli schopnost rozdělávat oheň na požádání pomocí pazourkových ručních seker a pyritu.
• Mikroskopické důkazy na ručních sekerách z archeologických nalezišť tuto hypotézu podporují.
• Zjištění jsou kontroverzní, ale naznačují, že neandertálci byli technologicky vyspělejší, než se dříve věřilo.
• Neandertálci mohli hrát roli při výuce raných lidí techniky rozdělávání ohně.