Jak laseroví kovbojové zachránili poklad velrybích fosilií
Závod s časem
Paleontolog Nick Pyenson byl v zoufalém závodě se stavebním týmem. Pod jejich lopatkami ležel poklad velrybích fosilií a on měl jen několik dní na jejich záchranu. S ubývajícím časem se Pyenson obrátil na nepravděpodobného spojence: 3D digitalizační tým Smithsonianu.
Přicházejí laseroví kovbojové
Vince Rossi a Adam Metallo, známí jako „laseroví kovbojové“, přijeli do Chile se svými špičkovými laserovými skenery. Jejich mise: vytvořit virtuální modely velrybích fosilií v jejich původních polohách. Tyto modely by vědcům umožnily studovat toto místo navždy, i poté, co budou kosti odstraněny.
Pečlivé skenování
Rossi a Metallo pečlivě sledovali velryby lasery, jejich paže bolely po dnech namáhavé práce. Digitální avataři, které vytvořili, byly neuvěřitelně detailní a odhalovaly anatomii velryb s nebývalou přesností.
Odhalení prastarých tajemství
Pomocí digitálních skenů a vzorků hornin se Pyenson pustil do pátrání po tajemství těchto starověkých velryb. Prozkoumal oranžové řasy na některých fosiliích, což je potenciální vodítko k jejich zániku. Analyzoval také staré mořské dno a hledal důkazy o tsunami nebo útocích žraloků.
Virtuální hřbitov
Dnes byly velrybí fosilie odstraněny z místa, jejich místa odpočinku byla vymazána. Ale díky laserovým skenům mohou Pyenson a jeho kolegové stále prozkoumávat tento starověký hřbitov virtuálně. Mohou studovat polohy velryb, jejich zranění a okolní prostředí, což vrhá světlo na jejich životy a smrt.
Digitální uchování
Digitální modely slouží také jako důležitý nástroj pro uchování. Obzvláště křehká velrybí lebka, příliš choulostivá na uskladnění, může být nyní sdílena jako digitální obrazy mezi vědci po celém světě.
Význam kontextu
„Zvířata umírají a jsou ukládána v tom či onom prostředí,“ vysvětluje Pyenson. „Vědět, jak došlo k jejich uložení, v jakém sedimentu jsou pohřbena, zda byla sežrána mrchožrouty, zda je pokousali žraloci a jaké další kosti se nacházejí poblíž,“ poskytuje paleontologům neocenitelné informace.
Odemknutí tajemství minulosti
Kombinace 3D skenování, vzorků hornin a digitálního zobrazování otevřela nové cesty pro paleontologický výzkum. Vědci nyní mohou studovat starověké ekosystémy s nebývalými detaily, odhalovat tajemství vyhynulých druhů a rekonstruovat historii naší planety.
Z hlubin času do digitální říše
Velrybí fosilie z Chile, které kdysi stály na pokraji zničení, nyní žijí dál v digitální říši. Díky vynalézavosti laserových kovbojů a síle technologií tato prastará stvoření nadále fascinují a inspirují a překlenují propast mezi hlubinami času a divy digitálního věku.