Voláci čističi: Ptáci pijící krev, kteří nosorožcům pomáhají i škodí
Voláci čističi, malí ptáci žijící v subsaharské Africe, mají jedinečný vztah s velkými zvířaty, jako jsou nosorožci, zebry a žirafy. Často je vídáme sedět na hřbetech těchto zvířat a spokojeně pojídat klíšťata a další parazity, ale voláci mají i svou temnější stránku: pijí krev.
Vzájemně prospěšní pomocníci, nebo parazitičtí upíři?
Dříve se věřilo, že voláci čističi jsou pro své hostitele výhradně prospěšní a poskytují jim cennou službu tím, že je zbavují parazitů. Novější výzkumy však odhalily složitější vztah. Zatímco voláci skutečně požírají klíšťata, způsobují svým hostitelům také škody tím, že klovají do jejich ran a způsobují jim zranění.
Výběr hostitele a preference klíšťat
Studie ukázaly, že jak voláci čističi s červeným zobákem, tak i s žlutým zobákem dávají přednost hostitelům s největším počtem klíšťat. To naznačuje, že jejich primární motivací je najít zdroj potravy, nikoli poskytovat čisticí služby.
Poškozování hostitelů
Navzdory své roli odstraňovače klíšťat mohou voláci čističi svým hostitelům způsobit značné škody. Klovají do ran, prodlužují dobu hojení a vytvářejí příležitosti pro infekci. V některých případech bylo pozorováno, že voláci dokonce hrabou do masa svých hostitelů a způsobují jim vážná zranění.
Hnízdní návyky
Kromě toho, že se živí krví a klíšťaty, využívají voláci čističi své hostitele také jako zdroj materiálu pro hnízdění. O volácích s červeným zobákem je známo, že trhají vlnu z hřbetů ovcí, zatímco voláci v zajetí používali chlupy vytržené z uší nosorožců.
Podobné vztahy u jiných druhů
Voláci čističi nejsou jedinými ptáky, kteří mají tento typ symbiotického vztahu s jinými zvířaty. Supi černí v jihovýchodní Brazílii mají podobný vztah s kapybarami a zjistilo se, že i jiné druhy „čisticích ptáků“ mají podobné interakce.
Komplexní povaha symbiózy
Vztah mezi voláky čističi a jejich hostiteli je komplexní a zahrnuje jak vzájemně prospěšné, tak parazitické prvky. Zatímco voláci čističi poskytují určité výhody tím, že odstraňují klíšťata, způsobují také škody a využívají své hostitele pro získávání zdrojů. To zdůrazňuje složitou a často protichůdnou povahu symbiotických vztahů v přírodě.
