Objev potenciálně nového druhu mravenečníka hedvábného v brazilské deltě Parnaíba
Unikátní a vzácný tvor
Mravenečníci hedvábní, nejmenší a nejstarší ze všech druhů mravenečníků, jsou již dlouho známi jako obyvatelé nížinných deštných pralesů a mangrovů Střední a Jižní Ameriky. Nedávný výzkum však odhalil potenciálně nový druh mravenečníka hedvábného žijícího v izolované oblasti mangrovů v brazilské deltě Parnaíba.
Komplexní genetická analýza
V roce 2017 zveřejnil tým výzkumníků vedený Flávií Mirandou analýzu DNA mravenečníka hedvábného z celé Ameriky. Jejich zjištění odhalila existenci sedmi různých druhů. Miranda, která se desítky let věnuje studiu lenochodů, mravenečníků a pásovců v Brazílii, dlouho předpokládala, že by mohl existovat více než jeden druh mravenečníka hedvábného.
Populace izolovaná od ostatních
Mravenečníci hedvábní z delty Parnaíba jsou geograficky izolováni a žijí více než 1 000 mil od svých nejbližších známých příbuzných. Mirandina genetická analýza naznačuje, že tato populace se odlišuje od ostatních druhů mravenečníků hedvábných přibližně dva miliony let.
Fyzikální charakteristiky a potvrzení
Aby se potvrdil status mravenečníků hedvábných z delty jako nového druhu, musí být fyzikální charakteristiky potvrzeny genetickými důkazy. Miranda a její tým sbírají vzorky krve a provádějí měření zvířat nalezených v mangrovových porostech. Domnívají se, že mravenečníci z delty mohou vykazovat jedinečné fyzické vlastnosti, které je odlišují od ostatních známých druhů.
Obavy o ochranu přírody a zapojení komunity
Delta Parnaíba je kritickým stanovištěm pro mravenečníky hedvábné, ale čelí také hrozbám odlesňování a pastvy dobytka. Místní komunity spolupracují s výzkumníky na zalesňování mangrovů a ochraně mravenečníků a dalších volně žijících zvířat, která jsou na tomto ekosystému závislá.
Výzva k dalšímu zkoumání
Mirandina objev zdůrazňuje potřebu dalšího zkoumání a ochrany pobřežních ekosystémů. Domnívá se, že by mohly existovat další populace mravenečníků hedvábných „chybějícího článku“ v suchých lesích mezi delt
