Kosmický výtah: Japonsko udělá malý první krok
Pozadí
Po více než století vědci a spisovatelé sci-fi sní o kosmickém výtahu, který by přepravoval astronauty a náklad mezi Zemí a nízkou oběžnou dráhou. Koncept poprvé představený ruským vědcem Konstantinem Ciolkovským v roce 1895 zůstal kvůli technologickým výzvám neuchopitelný.
Japonský experiment
Nyní vědci na japonské univerzitě Šizuoka dělají malý krok k uskutečnění tohoto snu. Příští týden vypustí na oběžnou dráhu dvě malé krychlové družice na palubě rakety H-2B směřující k Mezinárodní vesmírné stanici. Družice budou spojeny 33 stop dlouhým ocelovým kabelem a menší motorizovaná kostka bude fungovat jako kabina výtahu a bude se pohybovat po kabelu mezi nimi. Vědci budou sledovat výkonnost systému na oběžné dráze, což bude znamenat první experiment vůbec, který otestuje pohyb výtahu ve vesmíru.
Výzvy a řešení
Postavit funkční kosmický výtah představuje značné výzvy. Kabel musí být dostatečně pevný, aby odolal tlaku gravitace a větru ve svrchních vrstvách atmosféry. V současné době žádný známý materiál tento požadavek nesplňuje, včetně uhlíkových nanotrubiček, nejpevnějšího materiálu, který jsme dosud vyvinuli.
Další výzvou je vývoj elektromagnetických vozidel, která by se pohybovala po kabelu. Tato vozidla musí být schopna fungovat v nulové gravitaci a orientovat se v délce kabelu. Vědci také zkoumají použití protizávaží, jako je malá planetka, ke které by byl kabel připevněn.
Návrh společnosti Obayashi Corporation
Navzdory těmto výzvám zůstává Japonsko oddané konceptu kosmického výtahu. Společnost Obayashi Corporation, která postavila nejvyšší věž v Japonsku, navrhla koncept kosmického výtahu, který by využíval uhlíkové nanotrubice nebo dosud nevyvinutý materiál. Návrh zahrnuje šest oválných kabin výtahu, které by se pohybovaly mezi plošinou v moři a vesmírnou stanicí obíhající kolem Země. Cesta by trvala přibližně osm dní a vyžadovala by téměř 60 000 mil kabelu. Odhadované náklady na projekt jsou okolo 90 miliard dolarů.
Výhody a potenciál
Kosmický výtah by znamenal revoluci v cestování do vesmíru. Poskytl by mnohem levnější a efektivnější způsob dopravy lidí a nákladu na oběžnou dráhu a otevřel by tak nové možnosti pro průzkum vesmíru a komerční podniky. Technologie by mohla mít uplatnění také v oblastech jako je údržba satelitů a těžba asteroidů.
Budoucí vyhlídky
Ačkoli jsou technologické výzvy značné, vědci zůstávají ohledně budoucnosti kosmických výtahů optimističtí. Yoji Inshikawa, vedoucí týmu z univerzity Šizuoka, věří, že „teoreticky je kosmický výtah velmi proveditelný“. Představuje si budoucnost, ve které bude cestování do vesmíru běžnější, a to díky vzniku kosmických výtahů.
Další úvahy
Kromě technologických překážek je třeba řešit i praktické úvahy. Například, jak bychom vytiskli značku „Mimo provoz“ dostatečně velkou, aby byla viditelná z vesmíru? Tato humorná otázka zdůrazňuje potřebu kreativních řešení pro jedinečné výzvy, které kosmické výtahy představují.
