NASA uvažuje o misi roveru k prozkoumání měsíčních kráterů
Odhalování skrytých hlubin Měsíce
Měsíční povrch je pokrytý hlubokými jeskyněmi a krátery, které skrývají vzrušující vodítka k historii Měsíce a potenciálu pro budoucí lidské osídlení. NASA zvažuje průlomovou misi nazvanou Moon Diver, terénní rover navržený tak, aby sjel na laně do jednoho z těchto měsíčních kráterů a poskytl lidstvu první pohled zblízka na podzemní říše Měsíce.
Moon Diver: Terénní rover
Moon Diver je koncept robotického roveru určeného k prozkoumávání členitého terénu měsíčních kráterů. Na rozdíl od všech ostatních roverů vyslaných na jiné světy nebude Moon Diver potřebovat rampu, aby se sklouzl ze svého přistávacího modulu; místo toho je vybaven specializovanými schopnostmi pro sjíždění po strmých svazích. Lano připojené k roveru bude během jeho sestupu zajišťovat napájení a komunikaci.
Vědecký průzkum měsíčních kráterů
Vědecké cíle mise Moon Diver jsou mnohostranné. Prostřednictvím studia odhalených skalních vrstev ve stěnách kráterů se vědci snaží rozluštit geologickou historii Měsíce, včetně typů, toků a časových měřítek dávných lávových erupcí. Přístroje roveru budou také analyzovat mineralogii a elementární chemii vlastností hornin, což by mohlo odhalit, zda Měsíc kdysi měl atmosféru podobnou Marsu.
Potenciál pro budoucí průzkum Měsíce
Kromě své vědecké hodnoty má mise Moon Diver také důsledky pro budoucí lidský průzkum Měsíce. Měsíční jeskyně by mohly poskytnout úkryt pro budoucí vybavení nebo dokonce pro výzkumná střediska s posádkou. Nabízejí ochranu před zářením, mikrometeority, měsíčním prachem a extrémními výkyvy teplot. Prozkoumáváním těchto hlubokých měsíčních kráterů mohou vědci získat lepší představu o potenciálu pro zřízení podzemní měsíční základny.
Konstrukce a schopnosti Moon Diveru
Moon Diver přistane několik stovek metrů od svého cílového kráteru a bude sloužit jako kotva pro menší dvoukolový rover nazvaný Axel. Axel ponese více vědeckých užitečných nákladů, včetně stereokamer pro snímání zblízka, kamery pro velké vzdálenosti, multispektrálního mikroskopu a rentgenového spektrometru alfa částic.
Když bude Axel sjíždět do kráteru, bude fungovat podobně jako lidský slaňovač, houpat se a narážet do stěn. Vědecké přístroje se budou v těchto kontaktních bodech rozmisťovat a sbírat data. Během části volného pádu sestupu bude rover pořizovat snímky svého okolí.
Jakmile dosáhne dna kráteru, bude Axel prozkoumávat dno jeskyně a poskytne lidstvu první pohled zblízka na podzemní říše Měsíce. Rover nese šestkrát více lana, než potřebuje, což mu umožňuje sestoupit do nejhlubších hlubin jeskyně a objevit, co leží pod ní.
Soutěž o výběr
Moon Diver bude soutěžit o výběr jako součást programu misí kategorie Discovery s nízkými náklady společnosti NASA. Pokud bude vybrán, mise by byla vypuštěna na Měsíc kolem roku 2025. Soutěžní návrhy předložené na LPSC zahrnují mise na Triton, největší měsíc Neptunu, a Io, sopečný měsíc Jupiteru.
Průzkum Měsíce: Dlouhodobý cíl
Mise Moon Diver je součástí dlouhodobého cíle NASA prozkoumat Měsíc. Agentura plánuje vybudovat měsíční základnu na oběžné dráze kolem Měsíce a využít stanici jako odrazový můstek pro mise s posádkou na povrch. Než se však astronauti vrátí, mohl by malý dvoukolový rover jako Moon Diver prozkoumat hluboké měsíční krátery, aby posoudil jejich potenciál pro budoucí lidské osídlení a vědecký průzkum.
Prozkoumáváním skrytých hlubin Měsíce slibuje Moon Diver odemknout nové poznatky o minulosti našeho nebeského souseda a vydláždit cestu pro budoucí průzkum Měsíce a vědecké objevy.
