Scott Carpenter: Druhý Američan, který obíhal Zemi
Raný život a kariéra
Scott Carpenter se narodil v Boulderu ve státě Colorado 1. května 1925. V roce 1949 absolvoval Námořní akademii Spojených států a stal se námořním letcem. V roce 1959 byl vybrán jako jeden ze sedmi původních astronautů pro NASA projekt Mercury, první americký vesmírný program.
Orbitální let
Dne 24. května 1962 se Carpenter stal druhým Američanem, který obíhal Zemi, po Johnu Glennovi. Řídil kapsli Aurora 7 na tříoběžné misi, která trvala téměř pět hodin. Během svého letu Carpenter provedl několik experimentů a pořídil fotografie zemského povrchu.
Kariéra po letu
Po svém orbitálním letu se Carpenter stal akvanautou a strávil 28 dní životem v podmořském habitatu SEALAB II. Také pracoval jako filmový konzultant pro filmy s tematikou vesmíru a oceánu a napsal dva romány a autobiografii.
Přátelství s Johnem Glennem
Carpenter a John Glenn byli blízcí přátelé a kolegové astronauti. Glenn byl posledním žijícím astronautem z NASA projektu Mercury až do své smrti v roce 2016.
Dědictví
Scott Carpenter zemřel 10. října 2013 ve věku 88 let na komplikace po nedávné mrtvici. Je připomínán jako průkopník v oblasti průzkumu vesmíru a inspirace pro budoucí generace astronautů.
Carpenterovy úvahy o jeho letu
Ve své knize „We Seven“ Carpenter psal o svých motivech stát se astronautem:
„Přihlásil jsem se z několika důvodů,“ napsal. „Jedním z nich, upřímně řečeno, bylo, že jsem si myslel, že je to šance na nesmrtelnost. Být průkopníkem ve vesmíru bylo něco, za co bych rád dal svůj život.“
Před svým letem poslal Carpenterův otec povzbudivý dopis, ve kterém napsal:
„Jen pár slov v předvečer tvého velkého dobrodružství – dobrodružství, na které ses tak dlouho připravoval a které jsi očekával – aby ses dozvěděl, že ho s tebou budeme sdílet, nepřímo.“
Obavy NASA
Během Carpenterova letu si NASA na krátkou dobu myslela, že nepřežil. Přistál 250 námořních mil od svého cíle a námořnímu průzkumnému letadlu trvalo 39 minut, než lokalizovalo jeho kapsli.
Carpenterův vliv na výzkum oceánu
Po svém vesmírném letu se Carpenter stal zastáncem průzkumu a výzkumu oceánu. Strávil 28 dní životem v podmořském habitatu SEALAB II a pomohl podpořit porozumění mořského prostředí.
Carpenterovy příspěvky k filmu a literatuře
Carpenter pracoval jako konzultant na několika filmech s tematikou vesmíru a oceánu, včetně „2001: Vesmírná odysea“ a „Propast“. Napsal také dva romány a autobiografii, v nichž sdílel své zkušenosti astronauta a akvanauty.
Uznání a vyznamenání
Carpenter obdržel řadu cen a vyznamenání za své příspěvky k průzkumu vesmíru, včetně NASA Distinguished Service Medal a Congressional Space Medal of Honor. V roce 1985 byl uveden do Národní letecké síně slávy.