Vymírání dinosaurů: Role UV záření a nedostatku vitaminu D
Environmentální změny a hromadné vymírání
Vymírání dinosaurů, katastrofická událost, ke které došlo před 65 miliony let, uchvátila vědce na celé věky. Mezi mnoha navrhovanými teoriemi získala pozornost myšlenka, že náhlá změna životního prostředí sehrála významnou roli.
Harryho Marshallova hypotéza křivice
V roce 1928 předložil patolog Harry T. Marshall zajímavou hypotézu, že dinosauři mohli podlehnout křivici, což je stav způsobený nedostatkem vitaminu D. Marshall teoretizoval, že oblaka prachu zastínila slunce a odřízla dinosaury od přísunu ultrafialového (UV) záření, které je nezbytné pro produkci vitaminu D.
Důkazy o nedostatku vitaminu D
Marshallova hypotéza získala důvěryhodnost o několik desetiletí později, když ji Charles Cockell ze Stanfordovy univerzity znovu přezkoumal v časopise Paleobiology. Cockell poukázal na to, že kapradiny a další vegetace, která tvořila významnou část jídelníčku dinosaurů, postrádá sloučeniny pohlcující UV záření. To naznačuje, že dinosauři mohli mít potíže se získáváním dostatečného množství vitaminu D ze svých potravinových zdrojů.
Vyvrácení hypotézy o pojídání vajec
Jedna populární, ale chybná teorie vymírání tvrdila, že malí savci požírají vejce dinosaurů, což vedlo k jejich zániku. Tato teorie však nezohledňuje obrovský počet vajec, který by byl nezbytný k udržení populace savců. Navíc paleontologové nenašli žádné důkazy o rozšířené predaci vajec.
Vliv UV záření
Cockell posunul Marshallovu hypotézu o krok dále a navrhl, že nadměrné UV záření způsobené periodickými vyčerpáními ozonové vrstvy mohlo být zodpovědné za hromadná vymírání. UV záření může poškodit DNA a potlačit imunitní systém, což činí organismy zranitelnějšími vůči nemocem a environmentálním stresorům.
Důkazy o úbytku ozonu
Přestože hypotéza o úbytku ozonu zůstává spekulativní, existují důkazy, které naznačují, že mohla hrát roli. Studie ukázaly, že v křídovém období byla ozonová vrstva tenčí, než je dnes, což umožnilo, aby se na zemský povrch dostalo více UV záření.
Probíhající výzkum a důsledky
Teorie o vymírání dinosaurů vědci neustále zpřesňují a diskutují o nich. Marshallova původní hypotéza a Cockellovo následné zkoumání UV záření poskytly cenné poznatky o potenciálních environmentálních faktorech, které mohly přispět k této katastrofické události.
Význam vitaminu D
Nedostatek vitaminu D je spojen s řadou zdravotních problémů u moderních zvířat, včetně deformací kostí, svalové slabosti a dysfunkce imunitního systému. Je pravděpodobné, že podobné zdravotní problémy trápily dinosaury v obdobích omezeného vystavení UV záření.
Environmentální změny a budoucí vymírání
Studium teorií vymírání dinosaurů má důsledky pro pochopení potenciálních dopadů environmentálních změn na moderní druhy. Vzhledem k tomu, že lidské činnosti neustále mění ekosystémy planety, je nezbytné zvážit způsoby, jakými mohou tyto změny ovlivnit zdraví a přežití rostlin i živočichů.
