Brontosaurus: Zpátky z říše mrtvých?
Dinosaurus, který si možná zaslouží vlastní rod
Brontosaurus, jeden z nejslavnějších dinosaurů všech dob, se možná chystá na návrat. Nová analýza dinosauřích koster naznačuje, že tento dlouhý krk, těžké tělo býložravce je ve skutečnosti dostatečně jedinečný, aby oživil své oblíbené jméno.
Paleontologický zvrat
V raných dobách objevování dinosaurů byl Brontosaurus popsán jako samostatný rod. V roce 1903 však paleontolog Elmer Riggs zjistil, že většina znaků, které se zdály odlišovat Brontosaura od Apatosaura, dalšího podobného dinosaura, byla ve skutečnosti způsobena rozdíly v růstu. V důsledku toho byl Brontosaurus přeřazen do postavení druhu v rámci rodu Apatosaurus.
Ale nyní nová studie od výzkumníků ve Velké Británii a Portugalsku naznačuje, že Brontosaurus si přesto může zasloužit svůj vlastní rod. Výzkumníci analyzovali 477 anatomických orientačních bodů u 81 jednotlivých dinosaurů a zjistili, že kosti původně nazývané Brontosaurus Othnielem Charlesem Marshem, paleontologem, který jako první popsal druh, se zdají být odlišné od dvou druhů Apatosaura.
Anatomické rozdíly
Výzkumníci identifikovali několik jemných anatomických rozdílů mezi Brontosaurem a Apatosaurem. Jedním z nejzřejmějších rozdílů je, že Apatosaurus má širší krk než Brontosaurus. Navíc Brontosaurus nebyl tak robustní jako Apatosaurus.
Osud Brontosaura
Zda Brontosaurus oficiálně získá zpět svůj status samostatného rodu, se teprve uvidí. Další paleontologové budou muset replikovat výsledky nové studie a shodnout se na prahu, kdy dinosauři zaslouží různá jména.
Význam Brontosaura
Bez ohledu na jeho taxonomický status zaujímá Brontosaurus zvláštní místo v populární kultuře. Jméno se stalo symbolem vyhynulých tvorů, kteří nadále zapalují naši představivost. Brontosaurus představuje spojení s minulostí, kterou nemůžeme nikdy navštívit, ale kterou můžeme stále zahlédnout skrze velkolepé kosti dinosaura.
Kladistika a klasifikace dinosaurů
Aby mohli paleontologové klasifikovat dinosaury, používají disciplínu zvanou kladistika. Kladistika zahrnuje analýzu dinosauřích koster za účelem identifikace sdílených znaků. Počítačové programy pak tyto znaky používají k vytvoření rodokmenu založeného na tom, kdo sdílí jaké znaky.
Různí výzkumníci se mohou rozhodnout analyzovat různé znaky a skórovat je různými způsoby, takže každý jednotlivý výsledek je hypotézou, která vyžaduje ověření od dalších výzkumníků.
Další dinosauři v taxonomickém napětí
Brontosaurus není jediný dinosaurus, který se nachází v taxonomickém napětí. Například někteří výzkumníci uznávají štíhlého tyrannosaurida Gorgosaura librata jako jedinečný rod, zatímco jiní ho považují za druh Albertosaura.
Debata o klasifikaci dinosaurů bude pravděpodobně pokračovat, jak budou učiněny nové objevy a jak se bude vyvíjet naše pochopení těchto dávných tvorů.
