Největší dinosaurus všech dob? Seznamte se s Patagotitanem mayorem
Objev a popis
V roce 2014 učinili paleontologové převratný objev: zkamenělé pozůstatky obrovského dinosaura, který může být největším, jaký kdy kráčel po Zemi. Dinosaurus byl vykopán na ranči v Argentině a dostal jméno Patagotitan mayorum, což znamená „Mayoův patagonský titán“.
Patagotitan byl býložravec s mohutným tělem, které nesly obrovské končetiny a dlouhý, svalnatý ocas. Jen jeho krk byl delší než školní autobus a jeho celková délka se odhaduje na více než 120 stop. S hmotností přes 70 tun byl Patagotitan těžší než tucet afrických slonů dohromady.
Porovnání velikosti a debata
Obrovská velikost Patagotitana vyvolala srovnání s dalšími obřími dinosaury, jako byl Argentinosaurus a Puertasaurus. Přestože Patagotitan nemusí být absolutně největším sauropodem, je rozhodně jedním z nejkompletnějších a nejzachovalejších exemplářů.
Paleontolog Mathew Wedel poznamenává, že dostupná měření naznačují, že Patagotitan byl srovnatelný velikostí s Argentinosautem. Zdůrazňuje však, že je potřeba dalšího výzkumu, aby bylo možné určit, který dinosaurus má titul největšího sauropoda.
Geografické rozšíření a velikostní limity
Je zajímavé, že všichni známí superobří sauropodi, včetně Patagotitana, Argentinosauta a Puertaura, zřejmě obývali stejnou obecnou oblast v křídové Argentině. To naznačuje, že může existovat horní hranice velikosti, které mohli sauropodi dosáhnout, možná kvůli environmentálním faktorům nebo fyziologickým omezením.
Faktory přispívající k obří velikosti
Důvody extrémní velikosti těchto sauropodů se stále diskutují. Paleontoložka Kristi Curry Rogersová naznačuje, že vyvinuli svá obrovská těla, aby využili hojné zdroje a specializované fyziologické adaptace, které jim umožnily prosperovat jako obři.
Wedel dodává, že větší velikost poskytovala sauropodům několik výhod, včetně zvýšené produkce vajec, ochrany před predátory a schopnosti přežít na potravě nižší kvality a migrovat na velké vzdálenosti.
Průběžný růst a budoucí objevy
Pozoruhodné je, že i největší exempláře Patagotitana vykazují v době smrti známky pokračujícího růstu. To naznačuje, že i když Patagotitan není největším dinosaurem, jaký byl kdy objeven, pravděpodobně není největším zástupcem svého druhu.
Curry Rogersová věří, že mohou existovat ještě větší dinosauři, kteří ještě nebyli objeveni. Poukazuje na to, že všichni známí superobří sauropodi uhynuli dříve, než dosáhli plné dospělosti, což naznačuje, že mohou existovat ještě větší exempláře.
Význam a důležitost
Objev Patagotitana mayora je svědectvím o neuvěřitelné rozmanitosti a rozsahu prehistorického života. Zdůrazňuje neustálé hledání znalostí o starověkém světě a fascinaci, kterou dinosauři pro nás dodnes mají.
Jak paleontologové budou i nadále odkrývat nové fosílie a upřesňovat své chápání těchto obrovských tvorů, můžeme očekávat, že získáme ještě hlubší poznatky o pozoruhodných adaptacích a evoluční historii největších zvířat, která kdy žila.
