Tyrannosaurus rex: Spojen s ptáky prostřednictvím molekulárních důkazů
Objev nefosilizovaného materiálu
V roce 2003 udělali paleontologové Jack Horner a Mary Schweitzerová průlomový objev. Při vykopávkách na odlehlém místě v Montaně náhodně nalezli nefosilizovaný materiál uvnitř kosti Tyrannosaura rexe (T. rex). Tento objev poskytl jedinečnou příležitost získat molekulární poznatky o tomto záhadném dinosaurovi.
Molekulární důkazy potvrzují příbuznost dinosaurů a ptáků
Po celá desetiletí vědci předpokládali úzký vztah mezi dinosaury a ptáky na základě anatomických podobností. Avšak nové molekulární důkazy z kosti T. rexe toto spojení potvrdily. Porovnáním kolagenu, což je strukturální protein nacházející se v různých živočiších, zjistili vědci, že kolagen T. rexe se nejvíce podobal kolagenu kuřat a pštrosů. Tento objev definitivně stanovil ptačí linii Tyrannosaura rexe.
Analýza kolagenu: Okno do evolučních vztahů
Kolagen je protein, který hraje zásadní roli ve strukturální podpoře. Analýzou sekvence aminokyselin v kolagenu z T. rexe a porovnáním s 21 žijícími druhy, včetně lidí, šimpanzů, myší, kuřat, pštrosů, aligátorů a lososů, mohli vědci určit evoluční vztahy mezi těmito organismy.
Slepice a pštrosi: Nejbližší ptačí příbuzní T. rexe
Analýza kolagenu ukázala, že T. rex sdílel nejbližší shodu v kolagenu se slepicemi a pštrosi. Tento objev naznačuje, že tito ptáci jsou nejbližšími žijícími příbuznými Tyrannosaura rexe. Vědci však zdůraznili, že jsou zapotřebí další molekulární údaje, aby bylo možné přesně určit druh ptáka, který je nejvíce příbuzný tomuto slavnému masožravci.
Průkopnická práce Roberta Bakkera
V 70. letech 20. století sehrála kniha paleontologa Roberta Bakkera „The Dinosaur Heresies“ významnou roli ve zpochybnění tradičního pohledu na dinosaury jako pomalé, chladnokrevné plazy. Bakker navrhl, že dinosauři byli rychlí, mrštní a podobní ptákům, což byla myšlenka, kterou později zpopularizoval film Jurský park.
Jurský park: Nahlédnutí do světa dinosaurů
Film Jurský park přinesl myšlenku inteligentních, ptákům podobných dinosaurů širšímu publiku. Přestože si film vzal tvůrčí svobodu s vědeckou přesností, vzbudil zájem veřejnosti o dinosaury a paleontologii.
Potřeba dalšího výzkumu
Objev nefosilizovaného materiálu T. rexe a následná analýza kolagenu poskytly cenné poznatky o evolučních vztazích mezi dinosaury a ptáky. Je však zapotřebí dalšího výzkumu, aby bylo možné určit přesný druh ptáka, který je nejvíce příbuzný T. rexovi, a odhalit více podrobností o evoluci tohoto ikonického dinosaura.
Další informace
- Tyrannosaurus rex je největší známý suchozemský masožravec, který kdy žil.
- Slepice a pštrosi jsou příbuzné jen vzdáleně, což naznačuje, že ptačí předkové T. rexe mohou být složitější, než se původně myslelo.
- Objev nefosilizovaného materiálu T. rexe zdůrazňuje význam náhody a vytrvalosti ve vědeckém výzkumu.
- Molekulární důkazy, jako je analýza kolagenu, jsou mocným nástrojem pro pochopení evolučních vztahů a historie života na Zemi.
