Microraptor: Kontroverzní dinosaurus u zrodu létání
Opeřený dinosaurus
Microraptor gui, malý opeřený dinosaurus, který žil před asi 120 miliony let, vyvolal mezi paleontology vášnivou debatu o jeho schopnosti létat a jeho významu v evoluci ptáků.
Anatomie kyčlí a poloha při letu
Jednou z hlavních kontroverzí kolem Microraptora je poloha jeho zadních končetin během letu. V roce 2010 navrhla studie Alexandra a jeho kolegů, že Microraptor držel své zadní končetiny roztažené do stran jako krokodýl, čímž vytvořil druhou sadu křídel. Tato poloha by mu umožnila efektivněji klouzat.
Následná studie Brusatteho a Broughama však tuto hypotézu zpochybnila. Tvrdí, že anatomie kyčlí Microraptora, konkrétně přítomnost redukovaných supracetabulárních hřebenů a zvětšených antitrochanterů, by mu zabránila v natažení nohou způsobem navrženým Alexandrem a jeho kolegy. To by podle Brusatteho učinilo navrhovanou polohu „anatomicky nepravděpodobnou“.
Zachování a interpretace
Debata o anatomii kyčlí Microraptora pramení částečně ze způsobu uchování fosilií tohoto dinosaura. Vzorky kyčlí použité Alexandrem a jeho kolegy byly zploštělé, což je možná vedlo k mylnému závěru, že chyběly omezující rysy. Brusatte a Brougham však tvrdí, že i ve zploštělém stavu je zřejmé, že Microraptor tyto rysy měl.
Vztah k jiným dromaeosauridům
Microraptor byl úzce příbuzný s jinými dromaeosauridními dinosaury, včetně Hesperonycha, který byl zachován s nezploštělou pánví. U Hesperonycha jsou přítomny omezující rysy kyčlí, což dále podporuje argument Brusatteho a Broughama, že Microraptor nemohl své nohy zcela roztahovat do stran.
Význam pro vznik letu
Význam Microraptora pro vznik letu je stále nejistý. V době, kdy Microraptor žil, již existovali první ptáci, a je možné, že byl pouze jedním z mnoha malých opeřených dinosaurů, kteří nezávisle na sobě vyvinuli schopnost klouzat.
Brusatte tvrdí, že je důležité studovat Microraptora v kontextu dalších dromaeosauridů a troodontidů, kteří se značně lišili velikostí, opeřeným pokryvem a předpokládaným životním stylem. Abychom mohli tvrdit, že Microraptorova schopnost klouzat byla předchůdcem vzniku letu, musí být prokázáno, že tuto schopnost si zachovali bezprostřední předkové ptáků. To na základě současných důkazů není jisté ani pravděpodobné.
Trvající debata
Přes probíhající debatu zůstává Microraptor fascinujícím a záhadným dinosaurem, který poskytuje cenné poznatky o vývoji letu. Abychom plně porozuměli jeho úloze ve vzniku ptáků a různým adaptacím opeřených dinosaurů, je zapotřebí dalšího výzkumu.
