Epidemie neštovic zpustošila indiány kmene Mandan
Historie propuknutí
V roce 1837 připlul parník St. Peters do pevnosti Fort Clark a přivezl s sebou smrtící náklad: neštovice. Virus předtím zpustošil indiánské kmeny napříč Velkými pláněmi, ale Mandanům se jeho hněvu do značné míry podařilo uniknout. Jejich imunita však slábla a nyní byli vůči této nemoci vysoce vnímaví.
Šíření nemoci
Když se epidemie neštovic rozšířila mandanskou vesnicí, způsobila děsivé utrpení a smrt. Oběti trpěly vysokou horečkou, zimnicí a nesnesitelnou bolestí. Často zemřely ještě předtím, než se vůbec objevily charakteristické neštovičné puchýře. Počet mrtvých prudce stoupal a celé rodiny byly vyhlazeny během několika dní.
Vakcinační kampaň Joshuy Pilchera
tváří v tvář hrozící katastrofě, Joshua Pilcher, nově jmenovaný agent Siouxské agentury, zakročil. Uvědomil si, že nomádské kmeny Siouxů, kteří stále lovili na pláních, by mohly být zachráněny před stejným osudem jako Mandanové. Pilcher najal Dr. Josepha DePrefontaina, aby naočkoval Siouxy kravskými neštovicemi, mírnější formou neštovic, která poskytovala imunitu.
Přes nebezpečí a odpor ze strany rozzuřených kmenů se Pilcher a DePrefontaine vydali na nebezpečnou misi, aby naočkovali co nejvíce Siouxů. Cestovali proti proudu řeky Missouri a očkovali tisíce Indiánů. Nebyli však schopni najít několik velkých skupin nomádských Lakotů, kteří zůstali vůči této nemoci zranitelní.
Dopad na indiánské kmeny
Epidemie neštovic měla zničující dopad na indiánské kmeny napříč Velkými pláněmi. Mandanové, kdysi prosperující kmen čítající 1 600 lidí, byli redukováni na pouhých 31 přeživších. Další kmeny, jako byli Hidatsa a Arikarové, rovněž utrpěly těžké ztráty. Epidemie oslabila ekonomiku kmenů, zničila jejich sociální systémy a zdecimovala jejich populace.
Etické důsledky
Epidemie neštovic mezi indiány kmene Mandan vyvolává důležité etické otázky týkající se role očkování a lékařských intervencí v původních komunitách. Někteří dnešní domorodí Američané se domnívají, že očkovací kampaň, ačkoli byla dobře míněná, mohla přispět ke ztrátě jejich tradiční kultury a způsobu života.
Dědictví epidemie
Epidemie neštovic z roku 1837 slouží jako tragická připomínka ničivého dopadu infekčních nemocí na zranitelné populace. Také zdůrazňuje důležitost očkování a opatření v oblasti veřejného zdraví při prevenci budoucích ohnisek. Dnes virus neštovic stále existuje ve výzkumných zařízeních, což vyvolává obavy z potenciálního bioterorismu.
Kulturní obrození a ochrana
Přes ztráty, které Mandanové utrpěli, jejich potomci nadále chrání a obnovují své kulturní dědictví. Pedagogové a tlumočníci jako Amy Mossettová pracují na zachování mandanského jazyka a sdílení příběhu o odolnosti jejich předků. Posvátná místa, jako je bývalá mandanská vesnice u pevnosti Fort Clark, mají pro kmen hluboký význam a slouží jako připomínka jejich historie a tradic.
Ponaučení
Epidemie neštovic mezi indiány kmene Mandan nabízí cenné lekce pro současnost. Ukazuje důležitost:
- Investic do veřejného zdraví a očkovacích programů k prevenci vypuknutí nemocí
- Respektování kulturní autonomie a hodnot domorodých komunit
- Zachování a uctění památky těch, kteří trpěli historickými nespravedlnostmi
