Parohový korál: Paprsek naděje v oteplujících se vodách
Rostoucí teploty oceánů způsobené změnou klimatu představují pro korálové útesy po celém světě nebývalé hrozby. Vědci však objevili záblesk naděje v podobě parohového korálu, druhu, který se dokázal přizpůsobit extrémnímu horku díky svému symbiotickému vztahu s teplu odolnou řasou známou jako Durusdinium glynnii.
Aliance korálů a řas
Korálové útesy prosperují díky vzájemně prospěšnému vztahu mezi korály a řasami. Řasy prostřednictvím fotosyntézy poskytují korálům základní živiny. Korály na oplátku nabízejí řasám ochranu a stabilní prostředí. Rostoucí teploty oceánů však mohou tuto křehkou rovnováhu narušit a způsobit, že korály vyvrhnou své řasy a nakonec zemřou hlady – procesu známému jako bělení korálů.
Výhoda parohového korálu odolného vůči teplu
Na rozdíl od mnoha jiných druhů korálů se parohový korál přizpůsobil tak, aby snášel vyšší teploty díky svému partnerství s Durusdinium glynnii. Tato teplu odolná řasa poskytuje parohovému korálu ochranu před intenzivním teplem, což mu umožňuje prosperovat i v oteplujících se vodách.
Výhody symbiózy
Studie ukázaly, že parohový korál spárovaný s Durusdinium glynnii vykazuje podobné míry růstu jako korály s tepelně citlivými řasami. Je pozoruhodné, že během letních měsíců parohový korál s tepelně odolnými řasami zaznamenává zrychlený růst, který mu umožňuje dohnat své protějšky. Obě dvojice navíc vykazují srovnatelnou míru plodnosti.
Simulované testy teplotních vln
Vědci provedli simulované experimenty s teplotními vlnami, aby posoudili odolnost parohového korálu. Vystavili korály s tepelně odolnými i citlivými řasami zvýšeným teplotám vody. Výsledky byly ohromující: tepelně odolná dvojice nevykazovala žádný pokles ve výrobě energie, zatímco citlivá dvojice utrpěla značné metabolické poškození. Navíc se ukázalo, že dvojice s tepelně odolnými řasami dokonce vykazovala zvýšený růst za těchto stresových podmínek.
Důsledky pro ochranu korálových útesů
Objev tepelně odolných schopností parohového korálu má významné důsledky pro ochranu korálových útesů. Pochopením mechanismů, které stojí za touto odolností, mohou vědci vyvinout strategie pro vytvoření „superkorálů“, které dokážou odolat stoupajícím teplotám oceánů.
Jeden přístup zahrnuje hledání dalších tepelně odolných druhů řas v přírodě nebo jejich šlechtění v laboratoři. Další metodou je transplantace tepelně odolných řas do korálových školek, kde mohou navázat nové symbiotické vztahy s korály.
Další populace tepelně odolných korálů
Výzkumníci zkoumají potenciál dalších populací korálů, které se přizpůsobily extrémnímu teplu. V Palau, ostrovním státě v Tichém oceánu, vědci identifikovali tepelně odolné druhy korálů, které prosperují i přes vysoké teploty oceánu. Studium těchto populací a jejich symbiotických vztahů může poskytnout cenné poznatky pro úsilí o ochranu korálových útesů.
Naléhavost akce
I když objev tepelně odolných korálů dává naději na budoucnost korálových útesů, je nezbytné řešit hlavní příčinu oteplování oceánů – změnu klimatu. Vědci varují, že i tepelně odolné korály mohou mít po roce 2070 problémy s přežitím. Je zapotřebí naléhavých opatření ke snížení emisí skleníkových plynů a zmírnění dopadů změny klimatu na tyto životně důležité ekosystémy.
