Úmrtí šedých velryb v zátoce San Francisco: Důvod k obavám
Neobvyklá úmrtnostní událost
V posledních měsících bylo v oblasti zálivu San Francisco nalezeno alarmující množství mrtvých šedých velryb. K květnu 2023 bylo na místních březích nalezeno devět mrtvých šedých velryb, což je výrazný nárůst oproti typickému počtu jednoho až tří úmrtí v tomto období roku.
Příčiny úmrtí
Experti z Marine Mammal Center zjistili, že tři z velryb zemřely v důsledku střetu s lodí, zatímco příčina smrti jedné velryby zůstává neznámá. Zbývající čtyři velryby však vykazovaly známky podvýživy, což naznačuje, že přispívajícím faktorem může být nedostatek potravy.
Narušené potravní zdroje v Arktidě
Šedé velryby každoročně migrují z teplých vod Baja California v Mexiku do živinami bohatých vod severního Tichého oceánu a Arktidy. Během letních měsíců se intenzivně krmí v Arktidě a vytvářejí si tukové rezervy na svou dlouhou cestu zpět do Mexika a do chladnějších vod.
Klimatické změny však mají významný dopad na arktický ekosystém. Stoupající teploty způsobují tání mořského ledu, což zvyšuje konkurenci o potravu, protože více ryb migruje do oblastí, kde se šedé velryby tradičně živí korýši, planktonem a měkkýši.
Známky tísně
Vědci pozorovali několik známek toho, že šedé velryby mají v Arktidě potíže najít dostatek potravy. Letos na jaře byly velryby spatřeny při krmení v zálivu San Francisco na své cestě na sever, což je neobvyklé chování a naznačuje, že jim možná docházejí energetické rezervy. Navíc zvýšená četnost střetů s loděmi může naznačovat, že se velryby přibližují ke břehu při hledání potravy.
Historická úmrtnostní událost
Toto není poprvé, co šedé velryby zažily neobvyklou úmrtnostní událost. Mezi lety 1999 a 2000 uhynulo na západním pobřeží Severní Ameriky přes 600 šedých velryb. Příčina tohoto úhynu zůstává neznámá, ale předpokládá se, že roli hrálo hladovění.
Současné obavy
Přestože počet úmrtí šedých velryb letos není tak vysoký jako během předchozí úmrtnostní události, odborníci se obávají, že trend by mohl pokračovat. Docentka Frances Gullandová z Kalifornské univerzity v Davisu, Fakulty veterinárního lékařství odhaduje, že by do konce sezóny mohlo být nalezeno až 70 mrtvých šedých velryb, pokud současné tempo bude pokračovat.
Možné dopady
Ztráta šedých velryb má významné důsledky pro mořský ekosystém. Šedé velryby jsou důležitou součástí potravního řetězce a jejich úbytek by mohl mít kaskádové účinky na jiné druhy. Kromě toho šedé velryby hrají zásadní roli v sekvestraci uhlíku a pomáhají zmírnit dopady změny klimatu.
Probíhající vyšetřování
Vědci pokračují ve vyšetřování příčin nedávných úmrtí šedých velryb. Provádějí pitvy, analyzují vzorky tkání a monitorují populace velryb, aby lépe porozuměli faktorům, které mohou přispívat k této neobvyklé úmrtnostní události.
