Znečištění ovzduší: Historický problém s moderními důsledky
Starověké kořeny
Znečištění ovzduší není nový problém. Lidé znečišťují ovzduší již tisíce let. Důkazy o ohních ze dřeva ve starověkých domovech byly nalezeny v plicích mumifikovaných tkání z Egypta, Peru a Velké Británie.
Římané patřili mezi první, kdo vypouštěli do ovzduší kovové znečišťující látky, dlouho před průmyslovou revolucí. Oblaku kouře svého města říkali „těžké nebe“ a „zprofanovaný vzduch“. Římské soudy dokonce projednávaly občanskoprávní žaloby kvůli znečištění kouřem.
Středověká a renesanční Evropa
Později znečišťovalo středověký vzduch tavení olova a mědi. Analýzy ledových jader odhalily, že hladiny olova v životním prostředí se v tomto období zvýšily desetinásobně.
Ve 13. století byl Londýn odlesněn a začal spalovat „mořské uhlí“, které bylo vyplavováno na pláže. Stížnosti na kouř ze spalování uhlí se datují do 13. století. Pokusy o zákaz spalování uhlí selhaly.
Průmyslová revoluce a později
Průmyslová revoluce urychlila znečištění ovzduší. Vynález parního stroje a přechod na fosilní paliva vedly k růstu továren a rozšiřování měst. Do roku 1900 bylo na světě 43 měst s více než 500 000 obyvateli.
Obyvatelé těchto průmyslových gigantů trpěli štiplavým kouřem, který jim dráždil oči a ztěžoval dýchání. Města zahalovaly husté mlhy, zvláště v chladnějším počasí. Vznikly společnosti bojující proti kouřové metly.
20. století: Smog a regulace
Automobil se stal novým zdrojem znečištění ovzduší. V roce 1940 měl Los Angeles více než milion aut. V roce 1943 došlo ve městě k prvnímu incidentu se smogem, což vyvolalo obavy z chemického útoku.
Dva velké incidenty se smogem v Donoře v Pensylvánii a v Londýně vyvolaly akci. Kongres USA přijal zákon o čistém ovzduší v roce 1963 a Spojené království přijalo zákon o čistém ovzduší v roce 1956.
Moderní znečištění ovzduší
Legislativa ve Spojených státech, Velké Británii a dalších zemích obecně zlepšila kvalitu ovzduší. Znečištění ovzduší však zůstává celosvětovým problémem.
Světová zdravotnická organizace odhaduje, že v roce 2012 bylo sedm milionů předčasných úmrtí zapříčiněno vystavením znečištěnému ovzduší. Špinavý vzduch je největším rizikem pro zdraví životního prostředí na světě.
Znečištění ovzduší ve městech se znovu objevuje jako hlavní environmentální problém, zejména v rychle se industrializujících zemích, jako je Indie a Čína. Smog spojený s těmito městy nemusí být tak černý a pochmurný jako ve Velké Británii během průmyslové revoluce, ale je stejně smrtící.
Důsledky znečištění ovzduší
Znečištění ovzduší má širokou škálu zdravotních účinků, včetně respiračních onemocnění, kardiovaskulárních onemocnění a rakoviny. Může také poškodit ekosystémy a plodiny.
Řešení znečištění ovzduší
Snížení znečištění ovzduší vyžaduje mnohostranný přístup. To zahrnuje snižování emisí z vozidel, továren a elektráren; podporu obnovitelných zdrojů energie; a zlepšování energetické účinnosti.
Mezinárodní úsilí o řešení znečištění ovzduší probíhá od roku 1972, ale jejich úspěch byl omezený. Abychom tento globální problém vyřešili, potřebujeme silnější spolupráci a přísnější předpisy.
