Mořské mihule: Trvalá hrozba pro Velká jezera
Invazivní upíři
Mořské mihule, parazitické ryby původem z Atlantského oceánu, se staly významnou hrozbou pro ekosystém Velkých jezer. Poprvé byly do jezer zavlečeny v 19. století prostřednictvím přepravních kanálů a od té doby se rozšířily po celém systému.
Ničivé dopady
Mořské mihule se přisávají k rybám pomocí úst s přísavkou a škrábou jim maso ostrými jazyky, přičemž se živí jejich krví a tělními tekutinami. Jediná mořská mihule dokáže zabít až 40 liber ryb ročně. Jejich nenasytné stravovací návyky zdevastovaly populace ryb ve Velkých jezerech, zejména pstruhů a síhů.
Výzvy v regulaci populace
Od roku 1958 zavedla Komise pro rybolov Velkých jezer specializovaný kontrolní program k potírání populace mořských mihulí. Lampiricid, pesticid speciálně navržený k cílení na larvy mořských mihulí, byl používán společně s pastmi a bariérami ke snížení jejich počtu. Toto úsilí úspěšně snížilo populaci mořských mihulí o 90–95 % v povodí Velkých jezer.
Narušení způsobené covidem-19
Cestovní omezení během pandemie covidu-19 bránila v aplikaci lampiricidu a dalších kontrolních opatření, což vedlo k oživení populace mořských mihulí. Tento nárůst se projevil v roce 2022 kvůli dvouletému zpoždění v reprodukčním cyklu zvířat.
Pokračující úsilí v regulaci
Navzdory výzvám, které představuje covid-19, obnovila Komise pro rybolov Velkých jezer svůj agresivní kontrolní program v letech 2022 a 2023. Věří, že nedávný nárůst populace byl dočasnou odchylkou a že kontrolní opatření budou nadále držet populaci mořských mihulí pod kontrolou.
Ekologická role v původním areálu
Ve svém původním prostředí v Atlantském oceánu hrají mořské mihule prospěšnou roli jako klíčové druhy a ekosystémoví inženýři. Podporují jak vodní, tak suchozemské ekosystémy tím, že poskytují potravu jiným tvorům a vytvářejí místa tření pro ryby. Jejich larvy také pomáhají udržovat kvalitu vody.
Evoluční odolnost
Mořské mihule existují na Zemi více než 340 milionů let a přežily čtyři velké vyhynutí. Zůstaly do značné míry nezměněny od doby, kdy se vyvinuly, což dokazuje jejich pozoruhodnou evoluční odolnost.
Historické šíření ve Velkých jezerech
Mořské mihule byly poprvé zdokumentovány ve Velkých jezerech v roce 1835 v jezeře Ontario. Niagarské vodopády původně sloužily jako přirozená bariéra pro jejich šíření, ale vylepšení Wellandského průplavu v roce 1938 jim umožnilo obejít vodopády a napadnout celý systém. V 60. letech 20. století zničily mořské mihule lov pstruhů v horních Velkých jezerech a snížily úlovek jezerních pstruhů z 15 milionů liber na pouhý půl milionu liber.
Ekonomické dopady
Pokles populace ryb kvůli mořským mihulím měl významný ekonomický dopad na rybářský průmysl Velkých jezer. Obnova rybolovu prostřednictvím kontrolních opatření vedla k oživení rybářské ekonomiky, což přineslo výhody jak komerčním, tak rekreačním rybářům.
Pokračující ostražitost
Přestože Komise pro rybolov Velkých jezer dosáhla značného pokroku v regulaci populace mořských mihulí, je nezbytná pokračující ostražitost, aby se zabránilo budoucím propuknutím. Komise se zavazuje sledovat populaci a podle potřeby zavádět adaptivní kontrolní opatření na ochranu ekosystému Velkých jezer a jeho hodnotných rybářství.
