Den 1: Geologická cesta zpět v čase
Důkazy globálního oteplování na dávné Zemi
Před 55 miliony let prošla Země obdobím intenzivního globálního oteplování známým jako paleocén-eocénní teplotní maximum (PETM). Tato událost zanechala své stopy v záznamech zkamenělin a poskytla cenné poznatky o dopadech změny klimatu na ekosystémy.
Bighornská pánev: Pokladnice zkamenělin
Paleontolog Scott Wing se vydal na pečlivé pátrání po zkamenělinách v Bighornské pánvi ve Wyomingu. Po 11 letech tvrdé práce objevil zkamenělé listy, které odhalily důkazy o PETM. Tyto zkameněliny poskytují pohled do dávné flóry a dramatických změn, ke kterým došlo během tohoto období globálního oteplování.
Role Smithsonianu ve vědeckých objevech
Smithsonova instituce, uznávané centrum výzkumu a vzdělávání, sehrála klíčovou roli v podpoře studia PETM. Tajemník Smithsonianu G. Wayne Clough navštívil Bighornskou pánev, aby sledoval práci Scotta Winga a získal informace z první ruky o důkazech dávné změny klimatu.
Fosilní stopy minulého klimatu
Zkameněliny PETM poskytují různé důkazy o výskytu intenzivního globálního oteplování. Patří mezi ně:
- Zvýšené hladiny skleníkových plynů
- Rozšířené tropické zeměpisné šířky
- Zmizení malých ledových čepic
Přítomnost rostlinných zkamenělin, jako jsou zkamenělé listy, poskytuje cenné informace o teplotě, srážkách a stavu ekosystémů během PETM.
Vytrvalost vědce
Objev zkamenělin PETM Scottem Wingem zdůrazňuje význam vytrvalosti a odhodlání ve vědeckém výzkumu. Navzdory četným výzvám zůstal neochvějný ve svém hledání poznání a nakonec významně přispěl k našemu chápání změny klimatu.
Dopad na ekosystémy
PETM mělo hluboký dopad na ekosystémy, což vedlo ke změnám v pořadí druhů a vzniku nových forem života. Záznam zkamenělin poskytuje důkazy o těchto změnách, včetně:
- Přizpůsobení rostlin vyšším teplotám
- Migrace druhů do nových stanovišť
- Vznik primátů, našich evolučních předků
Implikace pro současnost
Studium PETM poskytuje cenné ponaučení pro pochopení potenciálních důsledků současné změny klimatu. Zkoumáním minulosti Země mohou vědci získat poznatky o možných dopadech stoupajících teplot, emisí skleníkových plynů a změn v ekosystémech.
Zažít Bighornskou pánev
Návštěva tajemníka Clougha v Bighornské pánvi nabídla jedinečnou příležitost sledovat práci vědců na vlastní oči. Pozoroval místa vykopávek zkamenělin, získal poznatky o výzkumném procesu a dozvěděl se o důležitosti zachování přírodní historie pro budoucí generace.
Odkaz vědeckých objevů
Objev zkamenělin PETM Scottem Wingem i nadále inspiruje mladé vědce a přispívá k našemu chápání historie Země a výzvám, které přináší změna klimatu. Smithsonova instituce zůstává odhodlána podporovat vědecký výzkum a šířit znalosti o našem přirozeném světě.