Charles Babbage: Otec počítačů
Vizionářský matematik
Charles Babbage, narozen v roce 1791, byl geniální matematik a vynálezce, který je všeobecně považován za „otce počítačů“. Frustrovaný chybami v tištěných numerických tabulkách si představoval výpočetní stroj, který by mohl provádět matematické funkce automaticky.
Diferenční stroj
Babbageův původní návrh jeho výpočetního stroje, nazývaného Diferenční stroj, byl ambiciózní. Vyžadoval by 25 000 dílů a vážil by 15 tun. Navzdory výzvám Babbage zajistil financování od britské vlády a pověřil inženýra Josepha Clementa, aby stroj postavil.
Projekt však narazil na potíže a Babbage a Clement měli nesmiřitelný spor, který projekt zastavil. Babbage byl schopen dokončit pouze malý demonstrační model, který zapůsobil na hosty jeho společenských setkání. Tento „krásný fragment“ je nyní jedním z nejcennějších artefaktů v Londýnském vědeckém muzeu.
Analytický stroj
Poté, co ztratil finanční podporu pro Diferenční stroj, obrátil Babbage svou pozornost k ještě ambicióznějšímu zařízení: Analytickému stroji. Tento stroj obsahoval mnoho z principů, které se nacházejí v moderních počítačích, jako jsou programovatelné děrné štítky a iterace.
Babbageův analytický stroj nebyl během jeho života nikdy postaven, ale položil základy pro vývoj počítačů. Dnes je Babbage považován za „otce počítačů“ především kvůli své práci na Analytickém stroji.
Dědictví Charlese Babbage
Babbageovo dědictví se táhne dále než jeho konkrétní vynálezy. Byl vizionářským myslitelem, který předpověděl budoucnost výpočetní techniky. Jeho myšlenky a principy měly hluboký dopad na vývoj moderních počítačů.
Diferenční stroj č. 2
Na konci 20. století se nadšenci počítačů rozhodli postavit funkční repliku Diferenčního stroje č. 2, založenou na Babbageových původních návrzích. Doron Swade, kurátor výpočetní techniky v londýnském vědeckém muzeu, vedl projekt, který trval 17 let.
Diferenční stroj č. 2 je plně funkční výpočetní stroj, který demonstruje důmyslnost Charlese Babbage. V současné době je vystaven v Muzeu historie počítačů v kalifornském Mountain View.
Vliv Diferenčního stroje
Diferenční stroj č. 2 poskytl cenné poznatky o historii a dopadu výpočetní techniky. Ukázal, že Babbageovy myšlenky byly správné a že jeho stroj mohl skutečně provádět složité matematické výpočty.
Diferenční stroj také inspiroval nový výzkum a vývoj v oblasti počítačových věd. Pomohl překlenout propast mezi historií výpočetní techniky a moderní technologií.
Závěr
Charles Babbage byl vizionářský průkopník, který položil základy pro vývoj moderních počítačů. Jeho Diferenční stroj a Analytický stroj byly průkopnické vynálezy, které prokázaly potenciál strojů provádět složité výpočty. Babbageovo dědictví i dnes inspiruje a informuje oblast počítačových věd.
