Pravěcí lidé: Záhada fosilií ze Sima de los Huesos odhalena
Objev a význam lokality Sima de los Huesos
Lokalita Sima de los Huesos, podzemní jeskyně v pohoří Atapuerca ve Španělsku, vydala více než 6000 fosilií pravěkých lidských předků, což z ní činí klíčové naleziště pro studium lidské evoluce. Přes roky analýz však přesný věk a příslušnost těchto jedinců zůstávaly nejisté.
Analýza DNA vrhá nové světlo
V průlomové studii vědci extrahovali a sekvenovali DNA z fosilní stehenní kosti nalezené v lokalitě Sima de los Huesos. Jedná se o nejstarší genetický materiál, jaký byl kdy sekvenován z pravěkého lidského předka, a poskytuje cenné poznatky o věku a rodové linii těchto záhadných jedinců.
Překvapivé spojení s denisovanem
Analýza DNA odhalila překvapivé spojení mezi fosiliemi z lokality Sima de los Huesos a denisovanem, nedávno objevené třetí rodové linii lidských předků, o níž se dříve vědělo pouze z DNA izolované z fosilií nalezených na Sibiři. Tento objev zpochybňuje předchozí domněnku, že fosilie patřily neandertálcům na základě jejich anatomického vzhledu.
Odhad stáří fosilií
Porovnáním mitochondriální DNA (mtDNA) ze stehenní kosti se vzorky od neandertálců, denisovanů a moderních lidí odhadli vědci stáří fosilií na přibližně 400 000 let. Tento objev naznačuje, že denisované žili v Evropě dříve, než se dříve myslelo.
Hypotetické scénáře
Aby vysvětlili přítomnost denisovanské mtDNA v jedinci podobném neandertálci, navrhují vědci několik hypotetických scénářů. Jednou možností je, že fosílie představují linii, která sloužila jako předci jak neandertálců, tak denisovanů. Případně by mohly patřit skupině, která se oddělila po rozdělení neandertálců a denisovanů a byla příbuznější denisovanům.
Mitochondriální DNA a lidská evoluce
Mitochondriální DNA je pro studium lidské evoluce obzvláště cenná, protože se dědí výhradně po matce. Tato konzistence usnadňuje sledování rodových linií a rozlišování mezi různými skupinami. Porovnáváním mtDNA ze starých a moderních lidských vzorků mohou vědci pochopit evoluční vztahy mezi lidskými populacemi.
Důsledky pro lidskou evoluci
Objev denisovanské mtDNA ve fosiliích z lokality Sima de los Huesos komplikuje tradiční pohled na lidskou evoluci jako na lineární vývoj od jediného předka. Naznačuje, že mezi různými lidskými liniemi mohlo docházet ke křížení, což vedlo ke složitějšímu rodokmenu.
Zpochybnění tradičního modelu
Počáteční studie pozůstatků denisovanů ze Sibiře odhalily sdílenou mtDNA s moderními lidmi žijícími na Nové Guineji. Tento objev v kombinaci s nejnovějším objevem v lokalitě Sima de los Huesos zpochybňuje představu, že neandertálci a denisované obývali oddělené geografické oblasti.
Odolnost starověké DNA
Úspěšná extrakce a analýza DNA z fosilií starých 400 000 let dokazuje pozoruhodnou odolnost genetického materiálu. Tento objev otevírá nové možnosti pro studium vývoje pravěkých lidských populací a rekonstrukci lidského rodokmenu.
Probíhající výzkum a budoucí objevy
Vybaveni novými technikami a znalostí, že starověká DNA může přežít po dlouhé časové úseky, jsou antropologové dychtiví aplikovat tyto metody na širší škálu starověkých vzorků. Tento výzkum slibuje, že ještě více osvětlí náš lidský původ a složitou tapisérii lidské evoluce.
