Vražda Benjamina J. Burtona: Tragédie zlaceného věku
Oběť: Průkopnický podnikatel
Benjamin J. Burton byl významnou osobností Newportu ve státě Rhode Island během zlaceného věku. Jako úspěšný podnikatel nashromáždil značné jmění a byl všeobecně považován za nejbohatšího černocha ve státě. Burton založil několik podniků, včetně expresní a přepravní společnosti, která se stala důležitou součástí dopravního systému Newportu.
Zločin: Brutální vražda
- října 1885 byl Burton nalezen mrtvý ve svém domě na Levin Street. Byl dvakrát střelen, jednou do hlavy a jednou do hrudi. Vražda šokovala komunitu a vyslala vlny strachu a nejistoty Newportem.
Vyšetřování: Síť podezření
Úřady zpočátku podezíraly sebevraždu, ale další vyšetřování odhalilo nesrovnalosti v této teorii. Členové Burtonovy rodiny a jeho blízcí spolupracovníci trvali na tom, že byl v dobré náladě a nevyjadřoval sebevražedné myšlenky.
Patrick J. Galvin, mladý obhájce známý svým zastáváním se za znevýhodněné, se zapojil do případu a začal podezírat cizí zavinění. Přesvědčil úřady, aby exhumovaly Burtonovo tělo a provedly pitvu, která ukázala, že střelná zranění nebyla v souladu se sebevraždou.
Podezřelí: Manžel a manželka se tajemstvími
Galvinovo vyšetřování se brzy zaměřilo na Burtonovu dceru Marii Burtonovou Dorseyovou a jejího manžela Allena Dorseyho. Allen byl medikem, který se nedávno oženil s Marií. Pár měl finanční problémy a kolovaly zvěsti, že Allen na Burtona naléhal, aby mu dal značné věno.
Soud: Bitva důvtipu
Allen a Maria Dorseyovi byli zatčeni a obviněni z Burtonovy vraždy. Jejich soud se stal senzační událostí, přičemž významní právníci William Paine Sheffield Jr. a Patrick J. Galvin zastupovali obhajobu, resp. žalobu.
Galvin předložil přesvědčivé důkazy o tom, že Allen Dorsey zabil Burtona, aby získal věno. Předvolal svědky, kteří vypovídali o Allenových finančních problémech a jeho hrozbách vůči Burtonovi. Maria Dorseyová nakonec přiznala svou účast na spiknutí a odhalila, že slyšela svého otce mluvit o životní pojistce, která by mohla Allenovi poskytnout peníze, které potřeboval.
Verdikt: Vinni
Po dlouhém soudním procesu shledala porota Allena a Marii Dorseyovy vinnými z vraždy. Oba byli odsouzeni k doživotnímu vězení.
Následky: Dědictví tragédie
Burtonova vražda zanechala trvalou jizvu na Newportu. Jeho dědictví průkopnického podnikatele bylo zastíněno tragickými okolnostmi jeho smrti. Allen Dorsey si zachoval svou nevinu až do své smrti a tvrdil, že jeho motivem bylo tajemství, které si vezme do hrobu. Maria Dorseyová zemřela ve vězení dva roky po svém odsouzení.
Případ Benjamina J. Burtona je připomínkou temné stránky zlaceného věku, doby velkého bohatství a prosperity, ale také skrytých tajemství a zoufalých činů.
