Národní menora: Symbol Chanuky a náboženské svobody
Tradice národní menory
Tradice národní menory začala v roce 1979, kdy se ortodoxní židovský vůdce Abraham Shemtov obrátil na prezidenta Jimmyho Cartera se žádostí o umístění menory na Elipse, parkové oblasti mezi Bílým domem a Washingtonským monumentem. Shemtov věřil, že hlavní město národa by mělo mít menoru, která by reprezentovala Chanuku, stejně jako má vánoční stromeček, který reprezentuje Vánoce.
Zpočátku ministr vnitra žádost Shemtova zamítl s odůvodněním obav z porušení prvního dodatku. Shemtov však získal pomoc Stu Eizenstata, poradce prezidenta Cartera, který pohrozil, že zamítne povolení pro národní vánoční strom, pokud nebude schváleno povolení pro menoru. Ministr ustoupil a první národní menora byla toho roku rozsvícena za účasti prezidenta Cartera na slavnostním ceremoniálu.
Růst národní menory
V prvních letech se slavnostní rozsvícení národní menory konalo v Lafayette Parku naproti Bílému domu. Prvního ceremoniálu se zúčastnilo jen několik desítek lidí, ale akce v průběhu let rostla na popularitě. V roce 1982 prezident Ronald Reagan označil menoru za „národní menoru“ a její rozsvícení přirovnal k rozsvícení národního vánočního stromu. O pět let později byla menora přesunuta na její současné místo na Ellipse.
Dnes je slavnostní rozsvícení národní menory významnou událostí, které se účastní tisíce lidí a kterou sleduje dalších několik milionů v televizi a online. Ceremonii obvykle vede významný židovský politik a menora se rozsvěcuje po osm nocí, každou noc jedna svíčka, na památku osmi nocí Chanuky.
Symbolismus národní menory
Národní menora je více než jen symbol Chanuky. Je to také symbol náboženské svobody a důležitosti ochrany práv všech Američanů praktikovat svou víru. Velikost a umístění menory jsou regulovány židovským zákonem, který stanoví, že musí být viditelná z dálky, ale ne tak vysoko, aby lidé museli natahovat krk, aby ji viděli. To symbolizuje jemnou rovnováhu mezi potřebou náboženského vyjádření a potřebou respektovat práva druhých.
Význam Chanuky
Chanuka je židovský svátek, který připomíná vítězství Makabejců nad Seleukovskou říší ve 2. století př. n. l. Makabejci byli skupina židovských povstalců, kteří bojovali za právo svobodně praktikovat své náboženství. Menora je symbolem vítězství Makabejců a triumfu světla nad temnotou.
Národní menora dnes
Národní menora i nadále zůstává mocným symbolem Chanuky a náboženské svobody. Je to připomínka důležitosti boje za naše práva a nutnosti respektovat práva druhých. Menora je majákem naděje a inspirace pro všechny Američany, bez ohledu na jejich víru.