Černé pláže: Útočiště pro černošské elity během období Jima Crowa
Vznik černých pláží
Během období Jima Crowa čelili černošští Američané tvrdé diskriminaci a omezenému přístupu k veřejným prostorům. V reakci na to si černošské elity založily soukromé pláže jako útočiště před segregací.
Jednou z těchto pláží byla Highland Beach, kterou v roce 1893 založil Charles Douglass, syn abolicionisty Fredericka Douglassa. Highland Beach se nachází na Chesapeakské zátoce a stala se útočištěm pro významné černošské Američany, včetně básníka Paula Laurence Dunbara a vůdců občanských práv W. E. B. Du Bois a Bookera T. Washingtona.
Strategie pro zachování Highland Beach
Aby majitelé ochránili Highland Beach před zásahem bílých developerů, použili kreativní právní strategie. Charles Douglass koupil pozemek od černošské rodiny a obešel tak rasové smlouvy, které bránily prodeji nemovitostí lidem jiné barvy pleti. Později jeho syn začlenil Highland jako samosprávnou obec.
Přes tato opatření se objevila obvinění ze zpronevěry peněz a z zastrašovacích taktik, které měly držet ven vetřelce. Tyto taktiky však nakonec zachovaly exkluzivitu komunity.
Další černé pláže na západním pobřeží
Exkluzivita Highland Beach vedla ke vzniku dalších černých pláží na západním pobřeží Marylandu. Carr’s Beach a Sparrow’s Beach, otevřené ve 20. a 30. letech 20. století, byly méně exkluzivní než Highland a Venice Beach. Pořádaly veřejné koncerty s umělci cestujícími na „Chitlin‘ Circuit“, sérii míst, která vítala černošské publikum a umělce.
Omezené možnosti rekreace pro městské černošské obyvatele
Zatímco černé pláže poskytovaly útočiště pro elitu, možnosti rekreace pro černé obyvatele měst byly vzácné. Ve Washingtonu, D.C. se otevřely veřejné koupací pláže pouze pro bílé, ale černošští plavci byli často vyloučeni.
Jedinou veřejnou pláží otevřenou pro černošské plavce ve Washingtonu byl Anacostia Park, ale jeho zařízení byla omezená a několik černošských dětí se utopilo při koupání v řece Anacostia.
Úpadek černých pláží
Po přijetí zákona o občanských právech z roku 1964 začali černoši navštěvovat desegregrované, dříve pouze pro bílé určené podniky. Mnoho černých pláží upadalo v popularitě a nakonec byly vykoupeny bílými developery.
Dnes zbývajících několik černých pláží má tendenci sloužit spíše elitním, privilegovaným černošským komunitám, které mají prostředky na ochranu a zachování svých komunit.
Zachování černé historie Chesapeakské zátoky
V posledních letech bylo vyvinuto úsilí o zdokumentování a zachování historických míst Black Chesapeake Bay.
Nadace Blacks of the Chesapeake uchovává artefakty představující role místních černých Američanů v námořním průmyslu a průmyslu mořských plodů. Iniciativa mapování Chesapeake Národního trustu pro historickou památkovou péči identifikuje a mapuje historická místa Black pro ochranu půdy.
Další projekty mají za cíl zachovat nehmotné aspekty černé historie Chesapeake. Program Urban Waterways v Anacostia Community Museum zkoumá spojení washingtonské komunity s řekou Anacostia a vyzdvihuje práci aktivistů, kteří pracují na zlepšení veřejného zdraví obnovením řeky.
Toto úsilí uznává trvalé dědictví černých lidí, kteří žijí a milují tato místa, a zdůrazňuje důležitost uznání a zachování rozmanitých způsobů, jakými se lidé v průběhu času angažovali v Chesapeakské zátoce.
